104 Elfte Ordnung: Wiederfäuer; dritte Familie: Hirfche. 
ausgerottet haben. Noch ift es nicht bis dahin gefommen; aber alle Mitglieder diejer jo vielfach 
ausgezeichneten Samilie, welche bei uns wohnen, gehen ihrem fichern Untergange entgegen und 
werden wahrſcheinlich ſchon in kurzer Zeit bloß noch in einem Zuftande der Halbwildheit, in Thier- 
parks und Thiergärten nämlich, zu jehen fein. 
Die Zähmung der Hirjche iſt nicht fo leicht, als mıan gewöhnlich annimmt. In der Jugend 
betragen fich freilich alle, welche frühzeitig in die Gewalt des Menjchen famen und an diejen 
gewöhnt wurden, jehr liebenswürdig, zutraulich und anhänglich; mit dem Alter aber ſchwinden 
dieje Eigenjchaften mehr und mehr, und faft alle alten Hirſche werden zornige, boshafte und rauf- 
luſtige Gejchöpfe. Hiervon macht auch die eine, ſchon jeit längerer Zeit in Gefangenschaft lebende 
Art, das Ken, feine Ausnahme. Seine Zähmung ift keineswegs eine volljtändige, wie wir fie bei 
anderen Wiederfäuern bemerfen, fondern nur eine halbgelungene. 
Wir jtellen die Rieſen der Familie oben an, obgleich fie nicht die vollendetjten, ſondern eher 
die am mindejten entwicelten Hirfche find. Die Elenthiere (Alces), welche gegenwärtig noch 
einen einzigen oder, wenn man das amerikanische Mosthier als bejondere Art erklärt, zwei Vertreter 
haben, find gewaltige, plump gebaute, kurz- und didhalfige, hoch- und Eurzleibige, Hochbeinige Ge- 
ſchöpfe, mit jchaufelartig ausgebreiteten, fingerfürmig eingefchnittenen, vielfach gezadten Geweihen, an 
denen die Nugen= und die Mittelfprofjen fehlen; fie bejigen Kleine Thränengruben, Haarbüjchel an 
der Innenſeite der Fußwurzel und Stlauendrüfen, aber feine Edzähne. Der Kopf it häßlich, die 
obere Lippe hängt über; die Augen find klein, die Ohren lang und breit; der Schwanz ift jehr kurz. 
Schon jeit alten Zeiten ijt das Elch oder Elen (Alces palmatus, A. jubatus und 
antiquorum, Cervus Alces) hoch berühmt. Ueber den Urjprung des Namens ift man noch nicht 
im Klaren: Einige behaupten, daß er aus dem alten Worte „elend“ oder „elent” gebildet jet und 
joviel wie jtark bedeute, Andere nehmen an, daß er von dem flawijchen Worte „Jelen“ — Hirſch — 
herſtammen joll. So viel iſt ficher, daß der lateinische Name nach dem deutjchen gebildet wurde. 
Bereits die alten römischen Schriftiteller fennen das Elch als deutjches Thier. „Es gibt im 
Hercyniſchen Walde‘, jagt Julius Cäjar, „Alces, den Ziegen in Geſtalt und Verfchiedenheit det 
Färbung ähnliche Thiere, aber größer und ohne Hörner, die Füße ohne Gelenke. Sie legen ſich 
auch nicht, um zu ruhen und fünnen nicht aufjtehen, wenn fie gefallen find. Um zu fehlafen, 
lehnen fie jic) an Bäume; daher graben dieje die Jäger aus und hauen fie jo ab, daß jte leicht 
umjallen, jammt dem Thiere, wenn es fich daran lehnt.“ Plinius gibt noch an, daß das Elen 
eine große Oberlippe hat und deshalb rückwärts weiden müſſe. Pauſanias weiß, daß bloß das 
Männchen Hörner trägt, nicht auch das Weibchen. Unter Gordon III., zwijchen den Jahren 
238 bis 244 nach Chrijtus, wurden zehn Stüd Elenthiere nach Rom gebracht; Aurelian ließ fich 
mehrere bei jeinen Triumphzuge voranführen. Im Mittelalter wird das Thier oft erwähnt, 
namentlich auch im Nibelungenliede, wo es unter dem Namen „EI“ vorkommt. Wenn die Sage 
recht berichtet, wäre zu diefer Zeit das Elenthier durch ganz Deutjchland bis zum äußerſten Weſten 
hin vorgefommen; denn gerade bei der Bejchreibung der Jagd Sigfrieds im Wasgau heißt es: 
„Darnach ſchlug er wieder ein Wijent und einen EIE, 
Starker Auer viere und einen grimmen Schelf.“ 
In den Urkunden des Kaifers Otto des Großen vom Jahre 943 wird geboten, daß niemand ohne 
Erlaubnis des Biſchofs Balderich in den Forften von Drenthe am Niederrhein Hirſche, Bären, 
Rebe, Eber und diejenigen wilden Thiere jagen dürfe, welche in der deutfchen Sprache Elo oder 
Schelo heißen. Dasjelbe Verbot findet fich noch in einer Urkunde Heinrichs II. vom Jahre 1006 
und in eimer andern von Konrad Il. vom Jahre 1025. In den norddeutjchen Torfmooren, bei 
Braunjchweig, in Hannover, Pommern, in alten Hünengräbern zc., findet man jetzt noch Elen= ' 
