404 Elfte Ordnung: Wiederkäuer; ſechſte Familie: Hornthiere (Minden). 
Unter den Sinnen ſtehen Geruch und Gehör obenan. Der Biſon wittert vorzüglich und 
vernimmt auf weite Strecken hin. Das Geſicht wird von allen Beobachtern gleichmäßig als 
ſchwach bezeichnet, obgleich das Auge wohlgebildet iſt und ſich wohl kaum von dem anderer Wieder— 
käuer unterſcheidet. Wahrſcheinlich hindert der dichte Haarfilz, welcher gerade den Kopf umgibt, 
den Biſon am Sehen. Hinfichtlich der geiſtigen Fähigkeiten unterſcheidet ſich dieſer nicht von 
anderen Verwandten. Er iſt wenig begabt, gutmüthig und furchtſam, jchneller Erregungen unfähig, 
fann aber, gereizt, alle Rückſichten, welche ex ſonſt zu nehmen pflegt, vergejjen und dann jehr muthig, 
boshaft und vachjüchtig fein. Leichter als an wildlebenden bemerft man an gefangenen Bifonten, 
daß ihr Geift bildjam ift. Auch jene beweifen, daß fie zwifchen nüßlichem und jchädlichem zu 
unterfcheiden wiſſen; bei diefen nimmt man wahr, daß fie für ihre VBerhältniffe ein Verſtändnis 
gewinnen, welches man ihnen eigentlich nicht zutvaut. Sie find der Zähmung durchaus nicht 
unzugänglich, wie früher oft behauptet worden it, treten vielmehr mit dem Menſchen, welcher fie 
recht zu behandeln weiß, in ein faſt freundjchaftliches Verhältnis, lernen wenigjtens ihren Wärter 
fennen und in gewiſſem Grade lieben. Aber freilich währt es lange, ehe je ihre angeborne Scheu 
ablegen und zu einer Aenderung ihrer vorgefaßten Meinung fich bequemen. Der Stier zeigt ſich 
unter allen Umftänden ſelbſtbewußter, anſpruchsvoller, Herrjchfüchtiger und deshalb muthiger und 
fampfesluftiger als die Kuh. 
Während des Sommers bietet das unjcheinbare, aber ſaftige Gras der Prairien den grajenden 
Bijonten ein gedeihliches Futter, im Winter müjjen fie mit geringer Nahrung vorlieb nehmen und 
find zufrieden, wenn fie neben Zweigjpigen und verdorrten Blättern dürres Gras, Flechten und 
Moos erlangen fünnen. Daß fie zwijchen gutem und jchlechtem Futter mit Bewußtjein unterjcheiden, 
unterliegt feinem Zweifel: jte bevorzugen wohl das beſſere, begnügen ſich aber auch mit dem 
geringsten. „Wenn die drücdende Sonnenhiße die grüne Grasflur verbrannt hat, bemerkt Finſch 
ferner, „genügen die trodenen Büjchel dem Bifon noch, und ſelbſt die großen Prairiebrände im 
Herbite Laffen jo viele vom Feuer überfprungene Oaſen inmitten der ſchwarzen Fläche übrig, 
daß die Herden auf ihrer Wanderung hinreichende Nahrung finden. Im Winter freilich ſieht es 
ichtwieriger um ihre Erhaltung aus, und die kümmerlich unter dem Schnee hervorgefraßten Reſte 
reichen faum aus; doch eilt dann der Bifon feinen jüdlichen Winterherbergen zu. Weniger als 
reichliches und friſches Futter fönnen die Thiere des Waſſers entbehren. In langen Reihen ſieht 
man fie früh und abends eines hinterdem anderen, die luſtig jpielenden Kälber zur Seite, auf den 
von ihnen getretenen, faum mehr als fußbreiten Wegen, welche ganz das Ausjehen von Fußpfaden 
haben, langjam dahinziehen, ihrem ganz bejtimmten Ziele, der Tränfe, zujtrebend. Hier entwicelt 
fich dann ein veges Leben. In der Reihenfolge, in welcher die ſchwarzen Koloſſe an den Tümpel 
gelangen, beginnen fie ihren Durſt in tiefen Zügen zu löſchen; ſäumige werden mit janften Hörner- 
ftößen zur Eile getrieben, und nur Hier und da kommt es zwischen vecht alten Bullen zu einer ernjteren 
Nempelei, jo daß der in gewifjer Entfernung verborgene Beobachter das Aneinanderprallen der 
Hörner deutlich vernehmen kann.“ 
Viele und ernjte Gefahren bedrohen das Leben des Bijons. Auch er hat zu kämpfen um 
das Dajein. Nicht allein Menſch und Wolf, jondern ebenjo Mangel und Noth treten ihn feindlich 
entgegen. Der auf der Prairie meiſt ſchwere Winter vernichtet Hunderte jeines Gejchlechts, nach- 
dem er fie erſt entfräftete und ermattete. Zwar ift der Bifon wohl gerüftet, ihm zu widerſtehen: 
jein dichter Wollfilz Schütt ihn unter günftigen Umständen genügend gegen die Witterung, und 
der Haarwechſel jeines Kleides ſteht, wie zu erwarten, in jo genauem Einklang mit der Jahreszeit, 
daß ihn, jo zu jagen, der Winter unvermuthet nicht überrafcht; aber die Umſtände können jehr 
traurig werden, wenn die Schneedecke allzuhoch den Boden bedeckt und das nach Nahrung juchende 
Thier troß aller Anjtrengungen nicht genug Aeſung findet, um jein Bedürfnis zu befriedigen. Dann 
verzehrt jich rajch das Yetjt, welches ev während des Sommers fich ſammelte, die Entkräftung 
nimmt mehr und mehr überhand, und es jchwindet die Möglichkeit, das Leben zu friſten. Endlich 
