Nils oder Flußpferd: Gefchichtliches. Verbreitung und Aufenthalt. 573 
Waſſer wie im Kothe wälzende, das Nilpferd wie das Schwein bezeichnete. Nach den Darftellungen 
und Inschriften zu Schließen, muß in alten Zeiten das Flußpferd im egyptijchen Nile jehr Häufig 
geweſen jein. Die Jagd auf diejes Thier gehörte zu den beliebteften Vergnügungen des vornehmen 
Egypters. Wiederholt finden fich an den Wänden dev Gräber, namentlich der des alten Neiches, 
Darjtellungen, welche uns in anfchaulichen Bilde vorführen, wie man diejen Wafferriejen zu 
Leibe ging, indem man fie theils mit Harpunen erlegte, teils mittels Metallhaken, welche an zivei 
oder drei Stricken befejtigt waren, jich ihrer bemächtigte.“ Die Bibel nennt das Flußpferd Behe- 
mot und jagt von ihm, daß feine Knochen fejt ſeien wie Erz und die Gebeine wie eiferne Stäbe, 
daß er gern im Schatten des Rohres und im Schlamme verborgen liege, von den Bachweiden 
gedeckt werde, den Strom in ſich ſchlucke und jich dünken ließe, als wolle er den Jordan mit feinem 
Maule ausfchöpfen. Griechiſche und römische Schriftjteller, von Herodot an big zu Pliniug, 
gedenken jeiner oft, bejchreiben ihn, jo gut fie können und jchildern, richtiger noch, feine Sitten und 
Gewohnheiten. Alle fpäteren Schriftjteller jtügen jich zumeijt auf die Berichte der Alten, und erſt 
Gegner fügt, nah Belons Angaben, neues Hinzu, ohne jedoch damit die aus wahren und 
jaljchen Angaben zuſammengeſetzte Naturgejchichte des Ihieres zu klären. 
Gegenwärtig muß man jchon ziemlich tief in das Innere Afrikas eindringen, ehe man den 
Thiergeſtalten begegnet, welche ich zurücfgelaffene aus der märchenhaften Vorzeit nannte. Nament- 
lich an dent heiligſten Strome jind die altberühmten Ihiere weit nach dem Herzen des Erdtheiles 
und nach den Jugendländern des Stromes, „welcher jeine Quellen verbirgt”, gezogen. Exjt wenn 
man in das tiefe Innere fommt, werden die viertaufend Jahre alten Bilder der Heiligen Schrift 
auf den Tempeln Egyptens lebendig: dort finden jich Heute noch wie vor Jahrtauſenden diejelben 
Thiere unter den fich gleich gebliebenen Menjchen; dort begegnen wir neben dem Pavian und dem 
strofodil, dem Heiligen Ibis und dem Tantalus jenen übriggebliebenen: den Elefanten, dem Nas— 
horn und dem Nilpferde. Wo der Menſch zur unbedingten Herrjchaft gelangt ift, find letztere der 
jurchtbaren Feuerwaffe erlegen; da, two ihn nur die Lanze oder der Bogen bewehrt, jtehen jte ihm 
heute noch feindlich gegenüber. Noch im Sommer des Jahres 1600 fonnte der neapolitanijche 
Arzt Zerenght in der Nähe von Damiät, alfo am Ausfluffe des einen Nilarmes, zwei Flußpferde 
in Fallgruben fangen und jo ihre Haut erbeuten, welche dann nach Rom gebracht wurde, wie 
früher die lebenden Vorfahren des Unthieres. Gegenwärtig ift das Nilpferd in ganz Egypten und 
auch in Nubien, wo es Rüppell noch anfangs diefes Jahrhunderts in ziemlicher Anzahl traf, 
ausgerottet worden; denn nur Höchft jelten ſchwimmt es unter die Gebirgsfette Kherri, welche als 
die Südgrenze des Sonnenlandes gilt, im Strome hinab. Anders iſt es im Oſtſudän. Exit hier zeigt 
jich überhaupt Afrika in feiner wahren Geftalt, und hier beherbergen die Wälder und die Ströme 
die eigentlich merfwürdigen Geſchöpfe. In allen größeren Strömen und Seen des inneren Afrika 
it das Nilpferd noch heute eine gewöhnliche Erjcheinung. 
Der Stadt Chartdum, am Zufluffe des Weiten und Blauen Nils, gegenüber liegt eine £leine, 
baunmmeiche Inſel im Werken Strome. Auf ihr ſah ich noch im Jahre 1851 das wohlbefannte 
Paar „Waijerbüffel”, welches alljährlich mit der jteigenden Flut aus den Urwäldern des oberen 
Gebietes herabkam, und ich Habe manche Büchjenkugel vergeblich nach feinen Köpfen entjandt. 
Nach Norden Hin darf gegenwärtig der achtzehnte Grad der Breite als die Grenze feines Vorkom— 
mens int Nilgebiete angejehen werden; im oberen Laufe aller Zuflüffe des heiligen Stromes 
dagegen tritt e3, Flußſeen mit ſchwimmender Pflanzendefe ausgenommen, noch überall und ar 
den meilten Orten verhältnismäßig Häufig auf. Dasjelbe gilt für andere Flußgebiete Afrikas. 
Zander jah im Niger eine unglaubliche Menge Flußpferde, Major Denham fand fie in Mehabie— 
fluffe in großer Anzahl; Ladislaus Magiar beobachtete ſie nahe an der Küfte; Anderjon 
in Südafrifa, oben im Fluffe Tumbi; Gordon Cumming im Safferlande und jah einmal auf 
einer großen Halbinjel des Limpopofluſſes bis ſiebzig Stück beifanmmen. In Süd-, Oft- und 
Wejtafrifa gehen fie in den Flüffen viel weiter nach der Küjte herab als in der nördlicheren Hälfte 
