574 Zwölfte Ordnung: Vielhufer; ſechſte Familie: Plumpthiere. 
des Erdtheiles, ſchwimmen auch gar nicht ſelten in das Meer hinaus. Von der Decken ver— 
ſicherte mich, daß mehrmals Nilpferde auf Sanſibar geſehen worden ſind, welche ſelbſtverſtändlich 
nur von der gegenüberliegenden Küſte herübergekommen fein fonnten, und einen Meeresarm von 
fünfunddreißig englijchen Meilen Breite durchſchwommen Hatten. Ebenfo wandern ie flußaufwärts, 
ſoweit die Strömung ihnen es geftattet, find daher in dem fat zweitaufend Meter über dem Meere 
gelegenen Tanafee in Habejch noch einheimifch. In allen Strömen, deren Waſſerſtand wechjelt, führen 
fie ein förmliches Wanderleben, indem fie bei Abnahme des Wafjers aus dem oberen Flußgebiete 
geiellfchaftlich in das untere ziehen und umgekehrt wieder aufwärts jteigen, wenn Regengüſſe jenen 
Theil des Flußlaufes von neuem gefüllt Haben. Auch kann e3 vorkommen, daß fie jich gelegentlich 
Tolcher Streifzüge an einem Orte, welcher ihnen behagt, bleibend anfiedeln, wie dies, nach 
Kerſtens Angabe, auf der jüdlich von Sanfibar gelegenen Eleinen Injel Mafia gejchehen ift. 
Da ich während meines langen Reifelebens oft genug mit Jlußpferden zufammengelommen 
bin, ſtütze ich mich im nachfolgenden vorzugsweije auf eigene Beobachtungen, füge diefen jedoch die 
nöthigen Ergänzungen nach den Angaben anderer glaubwürdigen Neijender bei. 
Das Nilpferd ift mehr als jeder andere Diehäuter an das Waffer gebunden; denn es geht 
eigentlich nur ausnahmsweife von ihm aus auf das Land. Dies gejchieht da, iwo dev Strom 
nicht ſelbſt reich an Pflanzen ift, regelmäßig des Nachts, der Aeſung halber, ausnahmsweiſe aber 
auch bei Tage, um auf den Sandbänfen fich zu jonnen. Wenige Meilen oberhalb der „Hauptjtadt 
der Hölle”, wie die im Sudan KReifenden Charthun zu nennen pflegen, fteht man in den 
Schlammbänfen der Stromufer Häufig Spuren unferes Thieres, etwa 60 Gentim. tiefe, baumftarfe 
Löcher zu beiden Seiten einer muldenartig eingedrückten Furche. Dies find die Fährten des Nil- 
pferdes, welche dieſes zurückläßt, wenn es auf jeinen nächtlichen Weidegängen dem Strome ent- 
steigt, um nach dem pflanzenreichen Urwalde oder nach einen Felde zu wandern. Die Löcher 
rühren von den Beinen her, die Furche von dem auf dem Schlamme dahingeſchleppten Bauche, 
bis zu welchem dag Unthier auf dem weichen, nachgiebigen Boden verfinkt. Bet der im allgemeinen 
geringen Abflachung des Abiadt oder Weißen Stromes, welcher während der Negenzeit an vielen 
Orten meilenweit feine Ufer überſchwemmt und ganze Waldungen unter Waſſer jebt, kann man 
jene Fährten viertelmeilenweit verfolgen. Am oberen Blauen Fluſſe oder da, wo der Abiadt jteil- 
uferig ift, erkennt man den Aufenthalt des Nilpferdes Leicht an den Ausſtiegen, welche es ſich bahnt, 
wenn es vom Waffer aus an dem fteilen Ufer emporklimmt. Dieje Stiegen ftehen zu der Plump— 
heit des Ihieres in feinem Verhältniffe; denn fie find ot fo jteil, daß ein Menſch nur, wenn ex 
ſich rechts und links an den Zweigen fejthält, auf ihnen emporklettern kann: man begreift alfo 
nicht, wie es dem ſchweren Dickhäuter möglich iſt, jolche Wege zu begehen. Bon den Stiegen aus 
führt noch ein kurzer Gang in das Innere des Waldes. Er unterjcheidet fich Leicht von den Wegen, 
welche die Elefanten zurüdlaffen, wenn jie durch den Urwald ziehen; denn die Gejträuche auf und 
neben ihm find einfach niedergetreten, nicht aber auch abgebrochen und zur Seite gefchleudert. 
An günftigen Stellen des Fluffes, da, wo die Felder nahe an den Ufern liegen oder reiche 
Waldungen dieſe bedecken, am ficherjten dort, wo das eigene Bett des Stromes zugleich als 
Weideplatz dienen kann, weil eine Menge von Wafjerpflanzen in ihm wachjen, entdect man die 
Flußrieſen bald. In Zwiſchenräumen von drei, höchſtens vier Minuten, bemerkt man irgendwo 
einen dampfartigen Waſſerſtrahl, welcher fich etwa einen Meter über die Wafjerfläche erhebt, und 
vernimmt zugleich ein eigenthümliches Schnauben und Brauſen, vielleicht auch ein dumpfes 
Brummen, welches an das groflende Brüllen eines Bullen erinnert: dort tjt joeben ein Flußpferd 
aufgetaucht, um Luft zu jchöpfen. Wenn man nahe genug jteht, kann man auch den ungejchlachten 
Kopf desjelben wahrnehmen: eine formloje, vothe oder bräunlichrothe Maffe, auf welcher man 
zwei Spißen, die Ohren, und vier Hügel, die Augen und die Najenlöcher, unterjcheidet. Mehr 
al3 den Kopf wird man von einem im Waffer ſich bewegenden Nilpferde felten zu Gejicht befommen, 
und diejen Kopf fann man, wenn man ihn zum erjtenmale ſieht, leicht verfennen. Hält man 
