Nils oder Flußpferd: Tag: und Nachtleben. 515 
fich unter dem Winde, und bleibt ruhig, vielleicht in einem Gebüfch verborgen, fo fann man das 
auf= und niederichwimmende, im Waſſer gleichſam jpielende Thier mühelos beobachten. Man fieht 
dann auch, daß auf der eingedrücten Stirne zwifchen Augen und Ohren ein Eleinev Teich zurück— 
bleibt, wajjerreich genug, um einem Goldfischchen oder einem Paare Schmerlen das Leben zu friften. 
Man darf es wagen, mit einem größeren Schiffe zu jolchen Köpfen hinzufahren; denn dag Thier 
icheut fich da, two es nicht gereizt wurde, feineswegs vor der Barke, ſondern gloßt fie höchſtens mit 
dummer Berwunderung an, ohne jich durch fie und die auf ihr befindlichen Mtenjchen in feinem 
Auf- und Niedertauchen jtören zu laffen. Höchſt jelten bleibt es mehrere Minuten lang unter 
Waſſer: die Angaben der Neijenden, welche von zehn Minuten oder einer Biertelftunde 
währenden Untertauchen des Thieres jprechen, jind dahin zu berichtigen, daß ein underwundetes 
allerhöchjteng vier Minuten unter dem Waſſer verweilt, oft aber eben nur mit den Najenlöchern 
über die Oberfläche emporfteigt und, nachdem e3 einen neuen Athemzug gethan Hat, twieder im 
Waſſer verjinkt. Sch bezweifle, daß ein Nilpferd im Stande ift, länger als fünf Minuten unter 
dem Waſſer auszuhalten. 
Wie die meijten Diehäuter, iſt auch das Flußpferd ein gejelliges Thier. Höchſt ſelten findet 
man e3 einzeln. Ginmal jah ich bei Tage vier Stüd auf einer Sandinfel fich ergehen, ein ander- 
mal traf ich ihrer jechs in einem See, nahe am Ufer des Blauen Fluſſes. Größere Gejellichaften, 
welche als unmittelbar zufammengehörend angejehen werden fonnten, fand ich nicht; wohl aber 
berichten andere Reifende, wie jchon angegeben, von zahlreicheren Trupps. Der Wohnkreis einer 
Geſellſchaft it beſchränkt, weil er jtet3 in der Nähe guter Futterpläße liegt, und jo genügt unter 
Umſtänden jchon ein großer Tümpel mehreren Flußpferden zu längeren Aufenthalte: der erwähnte 
See, in welchem ich jechs Stück ſah, hatte höchjtens eine halbe Gehjtunde im Umfange. Bewohnen 
fie engere, weniger tiefe Gewäfjer, in denen die dürre Jahreszeit viele Stellen troden Legt, jo 
bemerft man, laut Heuglin, daß ſie den ganzen Tag über gewiſſe Pläße nicht verlaffen. Dort 
Haben jte ji auch wohl inmitten des Flußbettes Gruben angelegt: lange, tiefe Mulden in der 
Richtung des Stromitriches, in denen fie bequem tauchen und bei Verfolgung fich verbergen können. 
Mehrere ſolcher Mulden, von denen jede drei bis vier oder noch mehr Nilpferde aufnehmen kann, 
jtehen zuweilen durch grabenartig eingetiefte Gangjtraßen unter einander in Verbindung und 
bilden unter Waſſer liegende Wechjel der Thiere. Iſt an einer Stelle die Weide knapp geworden, 
To zieht fich das Nilpferd langſam nach einer anderen Stelle. 
Bei Tage verläßt die Geſellſchaft nur an ganz menfchenleeren Orten das Waffer, um in der 
Nähe des Ufers theils auf jeichten Stellen, theils auf dem Lande ſelbſt, am liebſten im tiefen Schilfe, 
durch welches jeine eigenthümlichen, grabenartigen, vom überhängenden Röhricht oft gänzlich 
verdeckten Wechjel führen, einem träumerischen Halbjehlummer fich hinzugeben. Dabei zeigen die 
bequem dahingeſtreckten Thiere ganz die Behaglichkeit der Schweine, welche fich ſuhlen, oder der 
Büffel, welche im Strome fich baden. Bon Zeit zu Zeit grunzen die männlichen Thiere nach Art 
der Schweine, und erhebt eins um das andere den Kopf ein wenig, um zu fichern. Mehrere Vögel 
treiben ungejcheut ihr Wejen neben und auf den ruhenden Ungeheuern. Der Negenvogel (Hyas 
aegyptiacus) rennt ohne Unterlaß um jte herum und pickt Kerbthiere und Egel von deren Fellen 
weg ; der kleine Kuhreiher ſpaziert ernſten Schrittes auf dem Rücken hin und Her, um dieſen ſelbſt 
von den Ungeziefer zu ſäubern. In Südafrika vertritt der bereit erwähnte Madenhader die 
Stelle diejer wohlthätigen Freunde. Die Araber des Oſtſudän behaupten, daß es der Regenvogel 
übernehme, bei Gefahr das Nilpferd zu warnen, und wirklich achtet dieſes auf dag Gejchrei 
jeines kleinen, aufmerkſamen Gejellichafters und geht in das Waſſer, wenn der Vogel durch 
irgend welche Erjcheinung bejonders aufgeregt wird. Sonjt befümmern fich die Nilpferde nicht 
viel um das Treiben um ſich her, und bloß an jolchen Orten, wo fie den Menjchen und fein 
furchtbares Feuergewehr kennen lernten, nehmen fie fich vor ihrem Haupt-, ja alleinigen Feinde 
mehr in Acht, als dies in den Oſt- und Weltländern Afrikas der Fall jein joll. So wird der Tag 
