576 Zwölfte Ordnung: Vielhuferz jechite Familie: Plumpthiere. 
zwiſchen Schlummern und Wachen verbracht. Unzweifelhaft jchlafen die Nilpferde nach Art der 
Büffel auch im Waffer, indem te ich mehr nach der Oberfläche desjelben emporheben und durch 
regelmäßiges Bewegen ihrer Beine in gleicher Lage erhalten, jo daß die Nafenlöcher, die Augen 
und die Ohren über dem Waiferjpiegel erhoben find und die Athmung ungejtört beforgt werden kann. 
Gegen Abend fommt Leben in die Gejellfchaft. Das Grunzen der Männchen erftarft zu einem 
Gebrüll, und die ganze Herde taucht jpielend auf und nieder im Strome. Dann und wann beginnt 
jogar ein luftiges Jagen. Namentlich in der Nähe von Schiffen ſcheinen fie fich gern zu zeigen: 
ich wenigſtens habe bemerkt, daß jte unjer Boot bei abendlichen Fahrten vegelmäßig auf größere 
Streden hin begleiteten. Zuweilen verurjachen fie einen Höllenlärm durch ihr Schnauben und 
Grungen, Brüllen und Waffergurgeln, jo daß fte förmlich ermüden fünnen. Dann meint man 
manchmal, mitten unter ihnen zu fein, während ſie in einer ziemlichen Entfernung vom Boote fich 
umbertreiben, wogegen man auch wiederum dicht neben ihnen hinſegeln kann, ohne etwas von 
ihnen wahrzunehmen. Sie ſchwimmen mit erſtaunlicher Leichtigkeit in jeder Waffertiefe, tauchen 
auf und nieder, beivegen fich ruck- oder ſatzweiſe, wenden jich mit überrafchender Gewandtheit 
nach allen Seiten und durchfchneiden die Wellen mit dem bejten Ruderboote um die Wette. Die 
dicken Fettlagen, welche ihren Leib alljeitig umgeben, vermindern ihr Gewicht jo, daß es dem des 
Waſſers ganz oder ziemlich gleich fommt, und fie befähigt werden, jede Tiefe des Stromes zu 
bewohnen. Wenn man den ungeheuren Körperumfang des Thieres betrachtet, nimmt eg einen 
nicht mehr Wunder, daß durch folche Maſſe über zweitaujend Kilogranım Waller weggedrängt 
werden fünnen. Sch habe bei ruhigem Schwimmen des Thieres niemals eine heftige Ruder— 
bewegung desjelben bemerken fünnen: das Waller un das ſchwimmende Nilpferd bleibt vielmehr 
alatt und unbewegfich; aber das Gegentheil findet jtatt, wenn das Vieh wüthend auf einen 
Feind ſtürzt oder nach einer Berwundung im Fluſſe umhertobt. Dann jchnellt es die Hinterbeine 
überaus heftig zurück, ſchießt in fürmlichen Cäben vorwärts und bringt einen ganzen See in 
Aufruhr, jo daß er hohe Wellen wirft; ja, die Gewalt feiner Bewegungen tft jo groß, daß es, wie 
erwieſen, mittelgroße Schiffe emporheben und zertrümmern fann. Auch wenn Flußpferde, ruhig 
am Flußufer fich jonnend und jchlafend, plöglich aufgejtört und erſchreckt werden, beweijen fie, daß 
fie jo plump nicht find, als fie jcheinen; denn fie ſpringen unter Umftänden mit einem mächtigen 
Satze jelbjt von einem erhöhten Plate aus in das Waifer, wie Baker behauptet, jogar dann, wenn 
diejes jechs Mieter tief unter ihnen Liegt, und werfen dabei Wellen auf, als ob ein Kleiner Raddampfer 
in vajcher Fahrt die Wellen durchjchnitten habe. 
„Die Stimme diejer Riefen einigermaßen annähernd zur bejchreiben”, jagt Heuglin mit 
vollſtem Rechte, „Liegt wohl nicht in der Macht des Wortes. Sie bejteht in einem Brüllen, welches 
entfernt mit dem des Büffeljtieres verglichen werden kann, wird entweder in einem einzelnen 
gezogenen Tone oder mehrmals Hinter einander ausgejtogen und ijt ein tiefer, weithin hallender 
Baß, welcher aus einer großen hohlen Tonne zu kommen jcheint. Man ift verjucht, zu glauben, 
daß das Brüllen der höchſten Wuth und Gereiztheit Ausdruck geben jolle, während das Thier 
doch ganz friedlich jpielt. Das Gebrüll von mehreren wetteifernden Bullen, welches plößlich durch 
die jtille Nacht der Einſamkeit jchallt, verbunden mit dem Rauſchen, Blajen und Plumpen der 
tauchenden Flußpferde, macht einen unendlich großartigen Eindrud, den auch die Thiere dev Wildnis 
zu empfinden jcheinen: denn der Schafal, die Hiäne umd jelbjt der Löwe jchweigen und Laufchen, 
wenn, dem Rollen des Erdbebens vergleichbar, Behemots Donnerjtimme jich über die Wafjerflächen 
wälzt und, vom fernen Urwalde gedämpft, auf fernhin widerhaltt.‘ 
In den jeeartigen pflanzenreichen Stellen des Abiadt verläßt das Nilpferd auch zur Nachtzeit 
- das Strombett nicht, oder nur höchſt jelten. Es frißt dort bei Tage und bei Nacht von den im 
Waſſer jelbjt wachjenden Pflanzen. Wie das zarte und erhabene jo oft dem rohen und gemeinen 
unterliegen muß, jo auch hier: der durch die Sinnigfeit längjt vergangener Völker geheiligte, als 
Bild der Gottheit betrachtete Lotos, der herrliche, fünigliche Bruder unferer ſtillen, Lieblichen 
