Nil- oder Flußpferd: Nahrung. 577 
Waſſerroſe, dient zur Hauptnahrung der Nilpferde. Die Pflanzen, deren Geftalt allein fchon ein 
Gedicht, und deren Blüten gleich ausgezeichnet find durch ihre Farbe wie durch ihren Duft, werden 
von dem plumpejten, rohejten aller Säugethiere des fejten Landes — gefrefjen. Außerdem nähren 
ich an ſolchen Orten die Flußpferde auch noch don anderen Wafferpflanzen, zumal von den 
ranfenden, welche tief unten im jchlammigen Grunde wurzeln und Halb über, halb unter dem 
Waller ihre Blätter entfalten. Schilf und jelbjt Rohr dienen unter Umftänden ebenfalls zur 
willfommenen Nahrung. In jener Inſelflur des Abiadt, wo diejer bald zum jtillen, klaren See, 
bald zum faulenden Sumpfe und bald wieder zum Bruche mit paradiefischer Pflanzenpracht und 
aller Tücke ſolchen Reichthums wird, fich jelbjt nur hier und da als langjam dahin jchleichender 
Fluß befundend, leben Nilpferd und Krokodil zu Hunderten ausschließlich im Strome, ohne fich 
un die Außenwelt viel zu befümmern. Hier bieten dev berühmte Papyrus, der Lotos, der flaumen= 
leichte Ambakh, die Neptunwaſſerlilie und Hundert andere Pflanzen dem Diehäuter Nahrung in 
Hülle und Fülle. Man fieht ihn an ſolchen Stellen fortwährend auf- und niedertauchen, um fich 
Nahrung vom Grunde loszureigen. Ein jolche Pflanzen frefjendes Nilpferd iſt eine wahrhaft efel- 
hafte Erjcheinung. Auf die Entfernung einer Zehntelmeile fann man das Aufreißen des Rachens 
mit bloßen Augen jehen, auf ein paar Hundert Schritte Hin deutlich alle Bewegungen beim Freſſen 
wahrnehmen. Der ungejchlachte Kopf verſchwindet in der Tiefe, wühlt unter den Pflanzen 
herum, und auf weithin trübt ſich das Waſſer von fich auflöfendem Schlamme; dann erjcheint 
Behemot wieder mit einem großen, diden Bündel abgeriffener Pflanzen, welches für ihn eben ein 
Maul voll ijt, legt das Bündel auf die Oberfläche des Waſſers und zerfaut und zermalmt es hier 
langjam und behaglid. Zu beiden Seiten des Maules hängen die Ranken und Stengel der 
Gewächſe weit heraus; grünlicher Pflanzenfaft mit Speichel untermifcht läuft beftändig über die 
wuljtigen Lippen herab; einige halb zerfaute Grasballen werden ausgejtoßen und don neuem ver— 
Ihlungen; die blöden Augen glogen bewegungslos ins Weite, und die ungeheuren Schneide- und 
Edzähne zeigen ſich in ihrer vollen Größe. 
Anders iſt es in allen Gegenden, wo fteile Ufer die Flüffe begrenzen, 3. B. am Asrak, deifen 
raſcher Lauf Seebildung nicht gejtattet. Hier muß das Rilpferd an das Land gehen, um zu weiden. 
Etwa eine Stunde nad) Sonnenuntergang, welchem in den Wendekreisländern befanntlich faſt 
zauberifch ſchnell die lichte, jchöne Nacht folgt, entjteigt es, mit größter Vorſicht laufchend und 
jpähend, dem Strome und Elettert an den fteilen Uferpfaden empor. Im Urwalde ſieht man jeine 
Wege überall, two der Reichthum der Pflanzentvelt fette Weide verfpricht. In der Nähe betvohnter 
Ortſchaften richten fich die Pfade nach den Fruchtfeldern. Hier fällt es verheerend ein und ver- 
nichtet in einer einzigen Nacht oft ein ganzes Feld. Seine Gefräßigkeit ift ungeheuerlih, und 
trotz der Fruchtbarkeit feiner Heimat kann es, wenn es nur einigermaßen zahlreich wird, zur 
wahren Landplage werden; denn weit mehr noch, als es wirklich zur Nahrung bedarf, zerjtampft 
es mit den plumpen Füßen oder knickt es um, wenn es ſich, nachdem e3 fatt getvorden, nad 
Schweineart behaglich in einer jeichten Vertiefung Hin und her wälzt. Es verzehrt alle Getreide- 
arten und ebenjo jämmtliche Gemüfe, welche im Lande gebaut werden, jo, laut Baker, auch 
Wafjermelonen, von denen jede, trogdem fie Kürbisgröße hat, eben nur einen einzigen Biffen 
ausmacht. Bon Baumzweigen äft es jich jelten; Gras aber weidet es nach Rinderart, nur daß es 
mit jeinem ungeheuren Maule ganz andere Büjchel abreißt, als ein Rind dies vermag. Seine 
Lojung, in welcher man niemals Aſt- oder Wurzelreſte, Rinde oder andere Holzige Theile findet, 
entleert es, laut Heuglin, gewöhnlich beim Ausjteigen aus den Waſſer, unter jchüttelnder 
Bewegung des Schwanzes. 
Auf jeinen Weidegängen jchadet das Flußpferd übrigens nicht bloß durch jeine Verheerungen 
unter den Pflanzen, fondern wird auch zu einem das Leben des Menfchen und der Thiere bedrohen- 
den Ungethüme; denn mit blinder Wuth jtürzt es auf alle fich bewegenden Gejtalten und vernichtet 
jie, wenn es diejelben erreicht. Die vier gewaltigen Edzähne der Kiefern find, anderen Thieren 
Brehm, Thierleten. 2. Aufl. IIT. 37 
