578 Zwölfte Drdnung: Vielhufer; jehite Familie: Plumpthiere. 
gegenüber, furchtbare Waffen: mit ihnen zermalmt es ein Rind. Wo Nilpferde haufen, werden 
die Herden forgfältig bewacht, weil auch die harmloſeſten Gejchöpfe das abjcheuliche Vieh zu blind- 
twitthendem Zorne reizen. Rüppell berichtet, daß ein Nilpferd vier Zugochjen zermalmte, welche 
ruhig an einem Schöpfrade jtanden. Sch jelbit Habe mehrere ähnliche Gejchichten vernommen, 
auch ebenjo wie Baker erzählen hören, daß eg mit Menjchen nicht beſſer verfährt als mit Thieren. 
Wer fein Weſen als ein friedliches und gemüthliches bezeichnet, iſt mit ihm nicht in gleicher Weife 
sufammengefommen tote ich, hat nicht vor ihm flüchten müffen, hat es vielleicht niemals in feiner 
vollen Wuth gejehen. Schon fo lange es im Wafjer fich befindet, ift ihm nicht gänzlich zu trauen. 
Sin der Regel greift es hier allerdings größere Boote nicht an, weicht ihnen vielmehr mit einer 
gewiſſen Scheu und Vorſicht aus; unter Umständen aber verfährt es auch umgekehrt und gefährdet 
dann leichtere Fahrzeuge nebit den in ihnen fich befindenden Menjchen aufs äußerjte. „Leutnant 
Vidal“, jo erzählt Owen, „hatte in einem leichten Boote eben feine Fahrt auf dem Fluſſe Tembi 
in Südweſtafrika begonnen, als ex plöglich einen überaus heftigen Stoß von unten fühlte, jo daß 
der hintere Theil des Fahrzeuges faſt über das Waſſer emporgehoben und der Steuermann über 
Bord gejchleudert wınde. Im nächſten Augenblide erhob fich ein riefiges Slußpferd aus dem 
Waſſer, jtürzte wild und drohend mit offenem Rachen auf das Boot los, faßte es mit feinen 
fürchterlichen Kinnladen und riß fieben Breter auf einmal los; hierauf verſchwand es, kam jedoch 
wieder herauf, um jeinen Angriff zu erneuern, und wurde nur durch einen Schuß ins Gejicht von 
feinem Vorhaben abgehalten. Das Boot, welches ſich jofort mit Wafjer füllte, war glücklicherweiſe 
fo nahe am Ufer, daß man diejes noch erreichen Eonnte, bevor es unterging. Wahrſcheinlich Hatte 
der Kiel des Fahrzeuges den Rüden des Ihieres geftreift und es dadurch zum Angriffe gereizt.“ 
Sch finde feinen Grund, an der Wahrheit diefer Erzählung zu zweifeln; denn auch meine Schiffer 
berichteten ähnliches, wichen deshalb den Nilpferden gewöhnlich aus und jahen es nicht gern, wenn 
wir von Bord aus auf fie ſchoſſen. Viel gefährlicher aber als im Waſſer find die riefigen Dickhäuter 
auf dem Lande. Hier ergreifen fie, wie ich jelbjt erfuhr und weiter unten erzählen will, keineswegs 
immer, im geveizten oder auch nur erregten Zuftande jogar ausnahmsweiſe die Flucht, nehmen 
vielmehr, gleich einen erzürnten Schweine, ohne weiteres den Menjchen an, paden, nach Ver— 
ficherung der Eingeborenen, den Gegenjtand ihrer Wuth mit dem Maule, zermalmen ihn mit ihrem 
furchtbaren Gebiſſe und zerftampfen ihn zu guter legt mit den Füßen zu Brei. Ein Araber, welcher 
jeinen Melonengarten gegen ein brandichagendes Nilpferd vertheidigen wollte, wurde, wie Bafer 
berichtet, von dem ungejchlachten Geſellen jofort angegriffen und mit einem einzigen Biſſe getödtet. 
Hierdurch fühn und dreift gemacht, wagte es dasjelbe Ihier, bei verjchiedenen Gelegenheiten 
Hirten und ihre Herden auch außerhalb des Waſſers anzufallen, und Hatte die ummohnenden Leute 
bald jo in Furcht geſetzt, daß fich niemand mehr in die Nähe des von ihm beherrichten Fluſſes getvaute. 
Noch gefährlicher al® gewöhnlich wird das Nilpferd, wenn es ein Junges zu ſchirmen hat. 
Ueber die Zeugung, die Geburt der Jungen und die Dauer der Tragzeit hat man erjt in der Neu— 
zeit an Gefangenen Beobachtungen gemacht, da dieje fich ſchon einige Male fortgepflanzt haben. 
Bon der Fortpflanzung der freilebenden Thiere weiß man nur fo viel, daß ein Junges etwa im 
eriten Drittel der Regenzeit, welche die meijte und jaftigite Nahrung bringt, demnach in den 
verjchiedenen Ländern Afrikas zu jehr verjchiedener Zeit geboren wird, je nachdem der Frühling 
der Wendefreisländer dort eintritt. Die für ihr Kind zärtlich beforgte Mutter ſieht auch in den 
unſchuldigſten Dingen Gefahr und jtürzt fich mit furchtbarer Wuth auf jeden Feind. Es jcheint, 
daß das Junge lange Zeit von der Mutter geführt und geleitet wird; denn Livingſtone jah 
unge, welche, wie ex jagt, nicht viel größer waren als Dachshunde, während ich meinestheils 
niemals jo Eleine, jondern höchjtens folche beobachtet Habe, welche die Größe eines volljtändig 
ausgewachjenen Ebers hatten, der bedeutend größeren, welche noch immer mit der Alten gingen, 
nicht zu gedenken. Sch glaube annehmen zu dürfen, daß auch der Vater jeines Sprößlings 
ihügend fich annimmt; wenigitens jah ich faft immer um ein Junges zwei Alte. Die Mutter ift 
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