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Nil- oder Flußpferd: Züchtung in Gefangenfchaft. Feinde. 587 
in unferen Armen tüchtig Itrampelte. In einem warmen Raume auf einem weichen Bette von Heu 
gelagert und mit einem wollenen Tuche bedeckt, jchien es wieder aufzuleben, nahm auch ohne weiteres 
die mit lauer Ziegenmilch gefüllte Saugflafche an und ſchien ung Hoffnung auf Erhaltung feines 
Lebens zu geben. Doch ſchon nach der zweiten Mahlzeit wurde es von Krämpfen befallen, und 
plößlich gab es feinen Geift auf. Es Hatte nie an feiner Mutter gefaugt und war infolge deijen 
verkümmert. An der Mutter konnte die Schuld nicht gelegen Haben, denn dieje würde nicht allein 
das Saugen willig gejtattet, jondern es auch ausreichend ernährt haben. 
„Niemals“, ſchließt Bartlett, „habe ich ein Thier kennen gelernt, welches feines Spröß— 
lings wegen jo mißtrauifch und wachjam und fo entjchieden gewillt ift, dag Junge zu vertheidigen, 
wie diefe Flußpferdmutter. Sie liebt ihr Kind mit eiferfüchtiger Sorge und erſchwert dadurch deſſen 
Aufzucht in der Gefangenfchaft in hohem Grade; denn das Junge läuft bejtändig Gefahr, durch 
die wüthenden Bewegungen der Mutter über den Haufen gerannt und getödtet zu werden.” 
Im darauffolgenden Jahre glücte es, wie ich noch bemerfen will, auch in London, ein junges 
Nilpferd, den ziweitgeborenen Sprößling derjelben Mutter, groß zu ziehen. 
Adgejehen vom Menjchen tritt Behemot jchwerlich ein anderer Feind entgegen, welcher ihm 
gefährlich werden fünnte. Man Hat zwar wiederholt von Kämpfen gejprochen, welche zwiſchen 
ihm und dem Krofodile jtattfinden jollen, iſt jedoch niemals Zeuge jolcher Kämpfe gewejen, und 
zwar aus dem einfachen Grunde, weil fich Krokodil und Nilpferd thatjächlich nicht um einander 
fümmern, und e8 dem erjteren gewiß niemals einfällt, an einem jo mächtigen Mitbewohner der von 
ihm bevölferten Gewäſſer fich zu verfuchen. Da, „wo der Menſch nicht Hinfommt mit feiner Qual‘, 
erreicht das Flußpferd, ungefährdet von irgend welchen Feinde, ein jehr Hohes Alter. Obwohl es 
verhältnismäßig rajch heranwächſt, braucht es doch viele Jahre, bevor es jeine volle Größe erlangt. 
Wahrjcheinlich ift es bereits im zweiten, ficherlich im dritten Lebensjahre fortpflanzungsfähig; es 
wächlt aber, wie Beobachtungen an Gefangenen unzweifelhaft darthun, auch nachdem es Junge 
erzeugt hat, noch mehrere Jahre jtetig fort, und wenn es endlich vollfommen erwachſen iſt, nehmen 
mindejtens noch die Zähne an Länge und Umfang zu. Si welcher Zeit jeines Lebens das Greiſen— 
alter beginnt, zu wie vielen Jahren es jein Leben überhaupt bringen fanıı, weiß man nicht, wohl 
aber das eine, daß auch ihm Krankheit und Siechthum nicht erſpart bleiben. „Ein Flußpferd“, 
erzählt Schweinfurth, eine Stelle jeines Tagebuches wiedergebend, „lehnt ganz auf dem 
Trockenen an einem Bujche am Ufer und macht feine Miene, bei unjerem Heranfommen das Waifer 
wieder zu gewinnen; die Barke jegelt auf zwanzig Schritte Entfernung an den Thiere vorbei; eine 
abgefeuerte Kugel bewirkt nicht das geringjte; der fleifchrothe, violett jchimmernde Rieſe ſchwankt 
unbebolfen hin und her, als juche ev eine Stüße am Gebüjche. Alle halten das Thier für franf, 
da die Erfahrung lehrt, daß die Nilpferde jtet3 nur auf dem fejten Lande zu verenden fuchen. 
Weshalb er aber aufrecht daſtand, auf allen Vieren, blieb allen unbegreiflich.‘ 
Die ungeheuerliche Gejtalt und das unfreundliche Wejen des Flußpferdes erklären es zur 
Genüge, daß das Thier bei den meilten Völkerſchaften allerlei wunderliche Anjchauungen und 
Sagen in das Leben gerufen hat. Der Sudäner fieht das wüſte Vieh gar nicht für ein echtes, 
natürliches Wefen, jondern eher für einen Auswurf der Hölle an. Schon der ſudäniſche Name 
Äeſint, deffen Bedeutung niemand fennt, deutet auf etwas ungewöhnliches hin. Dazu kommt 
nun die Bedenken erregende Mißachtung aller, auch der kräftigſten Schußbriefe feitens des 
Ungethüms. „Möge Gott die Affen verfluchen in feinem Zorne“, jagte mir ein Sudäner; „denn 
fie jind verwandelte Menſchen und Spitzbuben, Söhne, Enkel, Nachkommen von Spisbuben, aber 
möge er ung bewahren vor den Kindern der Hölle, jenen Nilpferden! Denn ihnen iſt das Heiligjte 
Schaum und das Wort des Gottgejfandten ein leerer Hauch; fie zerftampfen den „Gottesbrief“ mit 
ihren Füßen!’ Das Nilungeheuer gilt in den Augen der Eingeborenen faum als ein von Allah 
erſchaffenes Weſen, jondern nur als Maske eines verruchten, dem Teufel — vor welchen der 
Bewahrer alle Gläubigen bewahren möge! — mit Leib und Seele angehörigen Zauberer und 
