Vierzehnte Ordnung. 
Die Sirenen (Sirenia). 
Mer bei den Sirenen der TIhierfundigen an jene Märchengeitalten des Alterthums denfen 
wollte, welche, halb Weib, Halb Fiſch, die Frijtallenen Wogen des Meeres bewohnen und den armen 
Erdenjohn durch wunderbaren Gejang und noch wunderbarere Geberden, durch Neigen des Hauptes 
und glühende Blicke der Augen einladen, zu ihnen Hinabzufteigen, mit ihnen zu jpielen, zu fojen 
und — zu verderben, würde fich irren. Die Naturforicher Haben in diefem Falle einzig und allein 
ihre Vorliebe jür dichterifche Namen bewieſen, ohne der Dichtung ſelbſt gerecht geworden zu jein. 
Der Name Sirenen paßt auf die zu ſchildernden Meerbewohner ungefähr ebenjfogut wie der jener 
griechiſchen Baumnymphe Hamadryas auf einen der jonderbarjten und wahrlich nur im Auge 
eines Naturforichers Schönen Affen. Wenn man weiß, daß die Sirenen au „Seekühe“ Heiben, 
dürfte jede etwa fich geltend machende dichterifche Erregung beſchwichtigt, wenn man einen Blid 
auf unsere weiter unten folgende Abbildung werfen will, die anmuthig bejchäftigte Einbildungs- 
kraft wohl vollends in die rechten Schranfen gewiejen werden. 
Die Sirenen oder Seefühe jtehen gewiffermaßen zwijchen den Robben und Walen in der 
Mitte und verbinden die für beide Gruppen gebildeten Ordnungen. Viele Naturforjcher zählen 
ſie der legteren als bejondere Abtheilung oder Familie zu; die Unterjchiede zwiſchen ihnen und den 
eigentlichen Walen find aber jo groß, daß fich auch eine Sonderjtellung wohl rechtfertigt. Wenn 
man ſie als Wale anfieht, muß man ihnen mindejtens den Rang einer Unterordnung einräumen. 
Ihre Merkmale liegen in dem £leinen, deutlich vom Rumpfe abgejegten Kopfe mit dichvulftiger 
Schnauze, borjtigen Lippen und an der Schnauzenjpige mündenden Nafenlöchern, dem plumpen, 
eigenthümlich gegliederten, jpärlich mit furzen, borjtenartigen Haaren befleiveten Leibe und dem 
nur ihnen zufommenden Gebiffe. Bloß zwei, und zwar die vorderen Gliedmaßen find noch vor— 
handen, aber bereits zu echten Tlofjenbeinen geworden. Die allgemeine Körperhaut umhüllt deren 
Zehen jo volljtändig, daß alle Beweglichkeit der einzelnen Glieder aufgehoben wird. Nur Spuren 
von Nägeln, welche fich finden, deuten auch äußerlich noch auf die innere Trennung der Hand. 
Der Schwanz, welcher zugleich die Hinterglieder vertritt, endet in eine Finne. Wit dem jchönen 
Leib des Menſchenweibes haben fie, die plumpen, ungejchlachten Thiere, bloß inſofern etwas gemein, 
als die Zitzen auch bei ihnen an der Bruft (zwiſchen den VBorderfloffen) liegen und nach Art von 
Brüften mehr als bei anderen Seefäugern hervortreten. Es gehört lebhafte Einbildungskraft dazu, 
in dieſen Thieren, ſelbſt wenn jie auch in weiter Ferne fich zeigen follten, Seejungfrauen zu erbliden, 
und jchwerlich find fie e3 geweſen, welche die Sage der Alten von jolchen Zwitterwejen zwiſchen 
Menjch und Ziih in das Leben gerufen haben. 
Brehm, Thierleben. 2. Auflage. II. 42 
