680 Funfzehnte Ordnung: Walthiere. 
beträchtliche Tiefe ſich verſenkend. Die Eleineren Arten können wahrjcheinlich weit früher entwöhnt 
werden als die großen, welche faum vor Ablauf ihres erjten Lebensjahres fähig jein dürften, ihre 
Nahrung ſelbſt zu erwerben. Bis dahin pflegt jie die Mutter mit rührender Zärtlichkeit, gibt fich 
ihrethalben ohne Bedenken allen Gefahren preis, welche beider Leben bedrohen fünnen, und verläßt 
fie, jo lange fie leben, nie. Das Wachsthum der Jungen jcheint verhältnismäßig langjam vor ſich 
zu gehen: die Bartentwale zumal dürften, wie man annimmt, faum vor dem zwanzigſten Jahre 
ihres Lebens zur Fortpflanzung geeignet jein. Wie lange ihr Dasein währt, weiß man nicht. Man 
behauptet, daß das hohe Alter ich durch Zunahme des Grau an Körper und Kopf, das Bergilben der 
weißlichen Farbe, die Abnahme des Thrans, die große Härte des Spedes und die Zähigkeit der 
jehnigen Theile bejtimmen läßt; allein man ift durchaus nicht im Stande die Zeit anzugeben, in 
welcher diefe Veränderungen beginnen. 
Auch die Wale haben ihre Feinde, namentlich in den erſten Zeiten ihres Lebens. Mehrere Hate 
und der Schwerififch jollen förmlich auf junge Walfifche jagen, wie fie ja auch ältere angreifen, 
und dann tagelang mit Vergnügen von dem riefenhaften Leichname frejien. Weit gefährlicher als 
alle Seeungeheuer wird den Walen der Menſch. Er ift es, welcher bereits jeit mehr al3 taujend 
Sahren faft ſämmtliche Arten der Ordnung regelvecht verfolgt und einige von ihnen bereits der 
Vertilgung nahe gebracht hat. 
Bei Gefahr vertheidigen die Wale ich gegenfeitig, zumal die Mütter ihre Kinder mit 
großem Muthe. Die Eleineren gebrauchen ihr jtarfes Gebiß; die größeren verjuchen nur durch 
unbändige Bewegungen Angriffe abzuwehren. Im Verhältniſſe zu ihrer Größe find die unge— 
ichlachten Thiere höchſt ungefährliche Gegner degjenigen Feindes, welcher ihnen den größten Schaden 
zufügt. Der Menſch kümmert fi im ganzen wenig um das Toben und Wüthen der von ihm 
angegriffenen Riejen, weil ev Mittel zu finden weiß, auch deren größte Anjtrengungen zu vereiteln. 
Im Anfange hat ich der Menſch wahrfjcheinlich bloß mit denjenigen Walen begnügt, welche 
ihm das Meer jelbit zuführte, d. h. mit jolchen, welche durch Stürme auf den Strand geworfen 
wurden. Erſt jpäter dachte er daran, mit den Riefen des Meeres im Kampfe fich zu mefjen. Man 
ichreibt den Basken die Ehre zu, das erjte Volk geweſen zu fein, welches im vierzehnten und funf- 
zehnten Jahrhunderte eigentliche Schiffe für den Walfifchfang ausrüftete. Anfangs begnügten fich 
dieje fühnen Seefahrer, die Finnfiſche in dem nach ihrem Lande genannten Golfe aufzufuchen; aber 
ihon im Jahre 1372, bald nach der Entdeckung des Kompaſſes, fteuerten fie nach Norden und 
fanden hier die eigentlichen Walfifchgründe auf. Es ſteht feſt, daß fie jchon, troß aller Gefahr der 
unbefannten Meere und des furchtbaren Klimas, bis an die Mündung des Lorenzitromes und an 
die Küfte von Labrador vordrangen. Um das Jahr 1450 rüjteten die Aheder von Bordeaur eben- 
falle Walfiſchfahrer aus und fuchten die werthvolle Beute in den öftlichen Theilen des nördlichen 
Eismeeres auf. Bürgerfriege lähmten Schiffahrt und Handel der Basen, und der im Jahre 1633 
erfolgte Einfall der Spanier in ihr Land beendete ihren Walfischfang für immer. Ihre großartigen 
Erfolge aber mochten die Habjucht anderer Seevölfer erweckt Haben; denn ſchon im fechzehnten 
Sahrhunderte zeigten fich englifche und bald darauf holländische Walfischfahrer in den grönländifchen 
Meeren. Pan jagt, daß die ausgewanderten baskiſchen Fijcher den beiden nördlichen Völkern die 
Kunst des Walfifchfanges gelehrt Haben. Die Stadt Hull rüftete im Jahre 1598 die erſten Schiffe 
aus; in Amjterdam wurde 1611 eine Gejellichaft gebildet, welche ihre Jagdjahrten nach den Meeren 
von Spißbergen und Nowaja Semlja richteten. Bald nahm diejer Theil der Seefahrt einen 
bedeutenden Aufſchwung. Schon jechzig Jahre jpäter verließen Hundertunddreiunddreißig Schiffe 
mit Walfiſchfängern die holländifchen Häfen. Die Blütezeit des Fanges trat jpäter ein. Sin den 
Jahren 1676 bis 1722 jendeten die Holländer fünftaufendachtgundertjechgundachtzig Schiffe aus 
und erbeuteten in diefer Zeit 32,907 Wale, deren Geſammtwerth damals mindejtens dreihundert 
Millionen Mark unferes Geldes betragen haben mag. Noch zu Ende des vorigen Jahrhunderts 
wurde die gewinnreiche Jagd eifrig betrieben. Friedrich der Große ließ im Jahre 1768 
