Walfang. 681 
Walfiſchfänger ausrüſten; die Engländer hatten etwa um dieſelbe Zeit zweihundertzweiundzwanzig 
Schiffe auf den nördlichen Meeren. 
Gegenwärtig ſind die Amerikaner die eifrigſten Walfänger. Nach einer von Scammon 
gegebenen Zuſammenſtellung beſchäftigten ſich in dem Zeitraume von 1835 bis 1872, alſo in 
achtunddreißig Jahren, 19,943 Fahrzeuge, und zwar 17,685 Barks und Vollſchiffe, 907 Briggs 
und 1351 Schoners und Sloop3, mit dem Walfiſchfange, getvannen 3,671,772 Tonnen oder 
Fäſſer Walrat jowie 6,553,014 Tonnen Thran und erzielten dafür die Summe von 272,274,916 
Dollars. Nach Scammons Schäßung wurden, um dies zu erreichen, alljährlich 3865 Pottfiſche 
und 2875 Bartenwale getödtet, wozu noch ein Fünftheil an verwundeten und verlorenen gerechnet 
werden muß, Jo daß man die Gejammtjunme aller innerhalb des gegebenen Zeitraumes exrbeuteten 
oder doch dvernichteten Wale auf nicht weniger als 292,714 annehmen darf. 
Dei dem ungeheueren Aufſchwunge, welchen die Schiffahrt genommen hat, darf es ung nicht 
Wunder nehmen, daß zur Zeit alle Bolarmeere, welche den fühnen Seefahrern nicht unüberwindliche 
Hinderniſſe entgegenjegen, bejucht werden. Die Schiffe verlafjen ihre heimifchen Hafen ſchon im 
März oder im September, je nachdem fie mit Beginn des Sommer in dem nördlichen oder in 
jüdlichen Eismeere fiſchen wollen. Dort bleiben die meiſten Fänger bis zum September, einige 
wohl auch) bis zum Oftober, hier bis zum März oder ſpäteſtens bis zum April. Der Fang tft im 
ganzen ivenig gefährlich, wohl aber die Fahrt. Jedes Jahr bringt der Walfischflotte ſchwere Ver— 
luſte. Bon dreiundjechzig Schiffen im Jahre 1819 gingen zehn, von neunundfiebzig im Jahre 1821 
elf, von achtzig im Jahre 1830 einundzwanzig zu Grunde. Am gefährlichiten wird den Wal- 
fahrern die Oſtküſte der Baffinsbai, bezüglich der Berfuch, die große Eisbarre zu durchdringen, 
welche diejen Meerestheil fait ganz erfüllt. „Wird“, jagt Hartwig, „auf diefer engen und 
gefährlichen Durchfahrt das Schiff von Treibeife gegen die feſt anfigenden Eismaſſen geftoßen, 
jo ijt dejjen Verluſt unvermeidlich, den jeltenen Fall ausgenommen, daß es durch den Druck aus 
dem Waller gehoben und jpäter, beim Auseinandergehen des Eifes, wieder in die Fluten gejenkt 
wird. Zum Glück gehen bei ſolchen Schiffbrüchen nur jelten Menjchenleben verloren, da das Meer 
fajt immer ruhig tft und die Mannſchaft Zeit genug hat, auf andere Schiffe fich zu vetten. Der 
Walfang überhaupt ift nicht nur ein jehr gefährliches und anftrengendes, jondern auch ein höchſt 
unzuverläfliges Gejchäft, jo daß bei ihm das Dftender Sprichwort: „Viſcherie — Lotterie‘ ſich 
vollfommen bewährt. Oft gelingt es in furzer Zeit, das ganze Schiff mit Ihran und Fiichbein 
zu beladen, wobei natürlich der Aheder ein glänzendes Gejchäft macht und die ganze Bemannung 
fich eines reichlichen Lohnes erfreut; manchmal aber ist am Ende der Fahrt auch fein einziger Fiſch 
gefangen worden, und dann hat die Mannjchaft, welche fir ihren Lohn auf einen Theil des Fanges 
angewieſen ijt, alle Noth und Mühe umfonjt gehabt, und der Unternehmer ift um eine bedeutende 
Summe ärmer. 
„Wie jehr der Walfang von den Launen des Zufall abhängt, geht aus folgenden amt— 
lichen Angaben deutlich hervor. Im Jahre 1718 wurden von den Hundertundacht Schiffen der 
holländiſchen Grönlandsflotte 1291 Fiſche gefangen, deren Werth etwa zwölf Millionen Mark 
betrug; im folgenden Jahre dagegen erbeuteten Hundertjiebenunddreißig Schiffe bloß zweiund— 
zwanzig Wale. Infolge diefes entmuthigenden Ergebniffes rüftete man das nächjtemal nur 
Hundertundfiebzehn Schiffe aus; dieje fingen aber 631 Walfifche und entjchädigten die Rheder 
einigermaßen für den erlittenen Verluſt.“ 
Daß bei einer ebenjo unumſchränkten wie unvernünftigen Verfolgung auch die früher reichjten 
Jagdgründe verarmen müſſen, ift jelbjtverjtändlih. Die Abnahme der Wale, weiche von 
Jahrzehnt zu Jahrzehnt fich jteigerte, erregt das lebhafte Bedauern des Thierfreundes, vermindert 
glücklicherweiſe aber auch die Anzahl der unmenſchlichen Jäger. Aus der obenerwähnten Zuſammen— 
iteflung Scammons geht hervor, daß die amerikanische Walfifcherei im Jahre 1854 ihre höchſte 
Blüte erreicht Hatte, von dieſer Zeit an jedoch jtetig zurücging. Während man in dent gedachten 
