CORRESPONDANCE. 1678. rr 



N2 2115. 



O. RôMER à Christiaan Huvgkns. 

 [février 1678]. 



L'extrait se trouve à Paris ^ Académie des Sciences '). 



Excerpta ex literis ad D. Hugenium. 



Credibile ell hypothefîm quam Excellentiffimus D. Caffinus in Academiâ pro- 

 ponit dbi tranfmittendam aliqua infigni pollere verifimilitudine , cum eam prae- 

 ferre videacLir infinitis aliis quae facili ncgotio excogitari pofTcnt ad faluandam 

 inaequalitatem planetae tredecim mcnfium période circumfcriptani. Percupio 

 fcire tiiam de illa fententiam. mihi cerce videtur novitate hypothefi moraeluminis 

 neqiiaquam concedere. 



Inauditum hue ufqiie in aftronomiâ Planetam habere in orbitâ fuâ excentricas 

 excurfiones ad quas pervenit nifi pofl: 225 rcvoliitiones. 



Novum itidem motum excentricitatis celeriorem efTe ipfo motu Planetae; 

 eiimque refpeélu aphelii fui efTe retrogradum. 



Quibus tamen conceffis fupervacanea mihi videtur excentricitas tanta , quan- 

 tam fupponit vigefimam partem diametri Jovis , cum trigefies millefima ejufdem 

 pars fufficiat. Imo ex legibus quae in omnibus reliquorum planetarum tam prima- 

 riorum quam fecundariorum motibus obtinent ollendi poteft , quod in noftro cafu 



') Nous faisons suivre ici l'extrait de la lettre dont il est question dans les Registres de l'Aca- 

 démie, séance du 19 février 1678 (voir la Lettre N°. 2103 , note 2). Nous en devons la copie 

 à l'obligeance de M. le professeur Jacques Boyer à Paris. 



On ne trouve parmi les manuscrits de Chr. Huygens aucune trace ni de cette lettre, ni de 

 celle que Cassini, d'après le compte rendu de la même séance, aurait envoyée à Chr. Huy- 

 gens. Nous conservons quelque doute, si ces deux lettres ont bien réellement été expédiées. 

 Il nous paraît possible que Cassini , reconnaissant l'insuffisance de son hypothèse, ait engagé 

 Rômer à supprimer de commun accord les deux lettres. L'Académie semble, en effet, 

 avoir reconnu publiquement que l'explication, donnée par Romer, des inégalités dans les 

 périodes des éclipses du premier satellite de Jupiter est exacte. C'est ce qui résulte du passage 

 suivant d'un «Mémoire des principales observations et des traittez de mathématique ausquels 

 on a travaillé dans l'Académie Royalle des Sciences depuis le mois de Juin 1677 jusquesau 

 mois d'avril" commençant à la page 144 du Tome VII des Registres de l'Académie. On y lit, 

 à la page 147: 



„M. Rômer a confirmé par de nouvelles observations son sentiment touchant le mouve- 

 ment de la lumière prétendant que ce mouvement ne se fait pas en un instant; comme ce pro- 

 blème est un des plus beaux qu'on ait encore proposé sur ce sujet, et que Mr. Cassini y a 

 trouvé quelques difficultés on l'a examiné souvent dans l'Assemblée. La Compagnie a jugé que 

 cette méthode pour connoistre le temps que la lumière des astres employé en son mouvement 

 jusqu'à nous est la meilleure, et la plus ingénieuse dont l'on se soit avisé jusqu'à présent." 

 Voir aussi le N°. 2 1 16, et la note i de cette pièce. 



