456 CORRESPONDANCE. 1683. 



N= 2321. 



Christiaan Huygens à F. M. le Tellier, marquis de Louvois '). 



16 septembre 1683. 



La minute et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens. 



Monseigneur 



J'ay creu que mon abfence ne devoir pas me difpenfer de vous offrir mes tref- 

 humbles refpeéts et mon obeifTance, après avoir appris, que le Roy vous avoir 



^) La lettre a été transmise par rintermédiaire de Henri de Beringhen, ainsi que l'atteste la fin 

 d'une lettre adressée à lui par Constantyn Huygens, père, en septembre 1683 : 



„Me voycy enfin à mon second Article. N'en tremblez pas, s'il vous plaist, Monsieur, il 

 sera de beaucoup moindre estendue. C'est, en somme, que mon Archiméde, vostre serviteur 

 autant que moy, qui est tout dire, s'estant arresté icij par quelque espace de moiz, pour enten- 

 dre au restablissement de sa santé, et d'autres affaires qui l'ont occupé, mesme pour le service 

 du Roij, venant d'apprendre le changement arrivé en vostre Cour par le trespas de feu M. 

 Colbert et qu'entre autres la surintendance des Bastimens a esté commise à M. de Louvois, a 

 jugé de son devoir en considération du bénéfice qu'il tire du Roy de rendre ses respects à ce 

 nouveau Ministre par un mot de Lettre qui va ci joint. La question est, par quelle décente 

 adresse il sera à propos que ceste Epistre sera rendue, n'y aijant point d'apparence de la faire 

 passer cruement et comme de but en blancq. S'il me restoit encor de mes vieux protecteurs 

 à la Cour, comme de M. de Briennes, de Lionne et d'autres auxquels j'aij le malheur de sur- 

 vivre, ce ne serait pas chose dont je songeasse à vous importuner. Encor n'en ay ie pas l'in- 

 tention, seulement nous vous supplions humblement de vouloir penser par quelle voye ce 

 pacquet pourra parvenir jusqu'à M. de I^ouvois avec le plus d'agréable impression, ce suffira 

 en tout cas qu'on sache que le porteur en a esté requis à vostre recommandation. Permettez 

 moij. Monsieur, (avant que je me rengouffre dans un nouveau babil, où j'aij tant de peine à 

 me modérer en vostre endroit) d'espérer ceste faveur de vos anciennes boutez et que pour le 

 peu qui me reste à vivre, vous ne voudrez point heziter à me croire tousjours sur le vieux 

 pied etc." 



La lettre de Christiaan est, en effet, parvenue à de Louvois. Celui-ci a répondu par une lettre 

 que nous ne connaissons pas. Elle ne se trouve pas dans la collection de Leiden. Il en est de 

 même des lettres de Colbert. Il résulte de la lettre de Constantyn, père, du 2 novembre 1684, 

 que ces lettres ont été gardées par ce dernier, qui paraît s'être beaucoup occupé de la corres- 

 pondance de Christiaan avec les ministres de France, à tel point que l'on croirait reconnaître, 

 en maint endroit des lettres de Christiaan, beaucoup plus les sentiments et le style du père 

 que ceux du fils. 



Voici ce que Constantyn, père, écrivit à de Beringhen le 14 octobre 1683 : 



«Monsieur de Louvois a faict la grâce de respondre à mon Fils non pas d'un ton comme 

 le vostre, Monsieur, ni comme celuij dont vos grands Ministres avoijent accoustumé de nous 

 traiter, mais, en somme à sa mode. Reste à veoir à quoij abouttiront ces préludes. Je préveoij 

 qu'il ira de l'estime des Virtuosi, comme on dit à Rome, et de leur sçavoir, selon l'humeur 

 de ceux qui en auront la conduitte. C'est là pour l'avenir; pour le passé si j'eusse pu m'imagi- 



