2 LA Pl'CIIE MAIUTIME. 



par la ruine et l'exil apportés à de pauvres gens sans 

 défense. 



On pourra faire valoir que la transformation de la 

 peclie est un simple déplacement des forces et de l'acti- 

 vité humaines, en même temps qu'un accroissement de ri- 

 chesses et de bien-être qui doit proliter à la masse. Jl n'en 

 est pas moins vrai que ce déplacement prend les allures 

 d'une bataille et que celle-ci a fait bien des victimes. 



Nous assistons actuellement, comme cela eut lieu du 

 reste dans toutes les grandes transformations indus- 

 trielles, à un enfantement douloureux, dont malheureu- 

 sement il est fort difficile de faciliter les efforts, car il 

 agit sur toute l'étendue de nos côtes, se manifeste sous 

 des formes souvent contradictoires et intéresse des mil- 

 liers et des milliers de familles. 



l^endant des siècles, le pécheur et sa famille, tantôt 

 isolés dans leur chaumière de la côte, tantôt groupés en 

 petits hameaux ou villages, ont pratiqué le rude métier 

 delà mer avec une complète insouciance du lendemain. 

 Si la pèche était bonne, on avait quelques jours de 

 bien-être, si elle était mauvaise, on vivait comme on le 

 pouvait; quant au danger, bravé tous les jours, il en- 

 trait dans la vie courante et nul ne s'en préoccupait. 

 La vente du poisson se faisait à la ville la plus voisine, 

 et c'est à peine si quelque gros mareyeur se risquait à 

 expédier la marée dans des localités peu éloignées du 

 littoral. Pour beaucoup de villes de l'intérieur, le poisson 

 de mer était inconnu. 



Le chemin de fer est venu déranger tout cela. Les 

 demandes se sont faites de plus en plus nombreuses, de 

 plus en plus importantes^ et il a bien fallu y répondre. 



