LES DIFFERENTES PECHES iMARITIMES. 87 



baleines qu'ils chassaient couramment à cette époque. 

 Dans leur course à la poursuite de ces animaux, ils ar- 

 rivèrent sur les côtes du Canada et y trouvèrent bien 

 les baleines qu'ils recherchaient, mais ils y firent en 

 même temps une découverte devenue dans là suite bien 

 plus considérable et bien plus utile , c'est la pêche 

 abondante de morues que l'on pouvait faire sur le banc 

 de Terre-Neuve. 



L'auteur, pour appuyer son assertion que ce sont bien 

 les Biscâyens qui ont découvert cette partie de l'Amé- 

 rique et qui y ont les premiers péché la morue, apporte 

 en preuve que l'une des îles porte le nom de Cap Breton 

 et qu'une autre est nommée Baccaleos, qui signifie 

 « morue » dans la langue biscayenne. 



Cette prétention des Basques semble confirmée par 

 « l'Histoire du commerce des colonies anglaises dans 

 l'Amérique septentrionale », imprimée à Londres en 

 1755. Il y est dit, en effet, que « la pêche au banc de 

 Terre-Neuve a été pratiquée de tous temps par les 

 Français et bien avant que les Anglais aient formé des 

 établissements dans l'île de Terre-Neuve. Suivant les 

 rapports des auteurs, les pêcheurs basques fréquen- 

 taient Terre-Neuve avant que Christophe Colomb eût 

 trouvé le Nouveau Monde, et l'on en donne pour preuve 

 que lorsque Jacques Cartier toucha à Terre-Neuve 

 en 1534, une partie des caps et ports de cette île 

 portaient des noms français ou basques ». 



Valin, qui publiait en 1770 une nouvelle édition de ses 

 commentaires de l'Ordonnance de 1681, déclare qu'il ne 

 faisait doute pour personne à cette époque que la pêche 

 de la morue à Terre-Neuve eût été pratiquée en premier 



