LES DIFFÉRENTES PÊCHES MARITIMES. 121 



ditions dans lesquelles il lui est possible de l'exercer. 



Le croiseur affecté à ce service est, seulement distrait 

 pour un certain temps, de la station des Antilles; ses 

 obligations militaires n'en restent pas moins entières 

 et, en pratique, il ne peut guère opérer qu'une traversée 

 du banc en visitant les quelques navires rencontrés sur 

 sa route, et en allant ensuite à Saint-Pierre, à l'époque 

 où les navires pêcheurs y font un court séjour. Son action 

 n'a donc qu'une valeur relative et, il faut l'avouer, hors 

 de proportion avec la dépense qu'elle nécessite. 



Ces constatations ont conduit l'administration de la 

 Marine à envisager la possibilité de faire exercer la 

 police des bancs et de faire donner l'assistance aux 

 pêcheurs, par deux navires de plus faible tonnage, qui 

 seraient uniquement affectés à ce service. 



L'un d'eux séjournerait sur les bancs pendant que le 

 second serait à Saint-Pierre. Il y aurait ainsi, par suite 

 du roulement continu entre les deux bateaux, un croi- 

 seur toujours présent sur les lieux de pêche. 



Cette combinaison, outre qu'elle conduirait à une 

 économie sérieuse, permettrait, d'une part, d'assurer 

 la police du banc et, d'autre part, de mettre continuelle- 

 ment à la disposition des navires de pêche les secours 

 médicaux dont ils peuvent avoir besoin. 



Nous avons vu que la population des pêcheurs équi- 

 vaut à celle d'une petite ville. Or, serait-il possible, en 

 France, de laisser une petite ville sans police et sans 

 médecin ? 



Cette nécessité de la présence d'une autorité capable 

 d'intervenir dans tout conflit entre pêcheurs, ne s'est 

 jamais fait autant sentir qu'à l'heure actuelle. 



