CHAPITRE VIII 



LA PECHE A LA BALEINE 



Le législateur de 1911 n'a pas cru devoir rétablir, dans 

 la loi du 26 février de ladite année, les encourage- 

 ments à la pêche à la baleine et au cachalot, supprimés 

 depuis 1890. 



Il y a là, peut-être, une lacune regrettable, car si 

 cette pêche n'est plus pratiquée par des Français, du 

 moins est-elle pratiquée dans les eaux françaises, cest- 

 à-dire dans celles de nos colonies. 



L'espèce de baleines que chassaient autrefois les na- 

 vires baleiniers, et qui était la baleine franche, a disparu 

 à peu près de Thémisphère nord. Les quelques sujets 

 rencontrés encore par hasard de temps en temps, sont 

 réfugiés dans les glaces au nord du détroit de Berhing. 

 Dans ces conditions, leur pêche devenue infructueuse 

 au point de vue commercial, a dû être abandonnée. 



Mais, dans l'hémisphère sud on trouve, en grandes 

 quantités, outre la baleine franche, le cachalot et les 

 balœnoptères. 



Les baleiniers de jadis négligeaient ces derniers ani- 

 maux, d'abord parce que leur capture était difficile, du 

 moins, avec les moyens dont ils disposaient, et de plus, 



