272 LA PÈCHE MARITIME. 



permis de contrôler ces appréciations, et c'est une des 

 lacunes les plus regrettables que l'on puisse enregistrer 

 dans les recherches relatives à la pèche. Des études mé- 

 thodiques auraient permis sans doute d'être fixé sur les 

 prétendus caprices de la sardine, lesquels ne sont, peut- 

 être, qu'une simple conséquence de l'action de lois 

 naturelles ou de conditions spéciales d'habitat encore 

 inconnues. 



Les sardines composant les bancs qui arrivent ainsi 

 du large, ne sont pas parvenues à leur entier développe- 

 ment; elles sont à environ la moitié de leur croissance 

 et n'ont pas encore pris part à la reproduction. La ca- 

 ractéristique de chaque banc est qu'il est toujours com- 

 posé de sardines de môme taille. 



On donne à ces sardines le nom de sardines de rogue 

 à cause de l'appât (rogue de poisson) qui sert à les pé- 

 cher. Les sardines que l'on pèche dans les derniers mois 

 de l'année et qui ont acquis leur maximum de taille, sont 

 dénommées sardines de dérive parce qu'on les pêche au 

 moyen de filets dérivants. 



Les bancs de sardines contiennent des milliards d'in- 

 dividus, il est impossible d'essayer de les dénombrer. 

 Ils sont poursuivis dans leurs déplacements continuels 

 par une foule d'ennemis : les oiseaux de mer qui les 

 chassent dès qu'ils viennent affleurer la surface de l'eau, 

 les dauphins connus en Bretagne sous le nom de bélugas, 

 les grands thons dits «Thons rouges », les maigres, etc.. 

 ]^a part prélevée par l'hoiiime semble peu de chose à 

 côté de ce que dévorent ces différents animaux, et cepen- 

 dant la moyenne de la pêche annuelle est encore de 

 25 millions de kilogrammes. 



