LES DIFFERENTES PECHES MARITIMES. 283 



tout en ne réalisant que des gains fort modestes, peuvent 

 encore vivre de leur industrie, c'est qu'en dehors de la 

 pèche à la sardine, ils sont à môme, pendant le reste de 

 l'année, de se livrer à d'autres pèches. Or, il n'en serait 

 pas ainsi pour ceux des fabricants de consej'ves qui se 

 transformeraient en armateurs. 



Les usiniers et les pécheurs se trouvent, à peu près, 

 dans la situation des armateurs et pécheurs de Terre- 

 Neuve et d'Islande, et la logique voudrait que sans former 

 une association au sens strict du mot, il y eût cependant 

 entre eux un engagement réciproque. Mais les usiniers 

 veulent garder leur liberté de commerçants, pouvant 

 s'approvisionner au meilleur prix possible, et de leur 

 côté, les pécheurs, dont on connaît l'indépendance de 

 caractère, veulent conserver leur droit de pécher ou de 

 ne pas le faire, de fournir du poisson ou de refuser tout 

 approvisionnement à l'usine. 



La loi de l'offre et de la demande arrondit les angles 

 et généralement, tout se passe de façon normale lorsque 

 la pèche est moyenne. Dans ces conditions, il y a équi- 

 libre parfait; d'une part, la capacité d'absorption des 

 usines n'est pas dépassée, et de l'autre, les pécheurs 

 peuvent vendre leur poisson à un prix suffisamment ré- 

 munérateur. 



Mais, dès que cet équilibre disparaît, les difficultés 

 commencent. Si le poisson fait défaut, les frais généraux 

 des usines s'élèvent, et il en est de même du prix du 

 poisson; les usiniers se plaignent alors amèrement et 

 réclament une production plus abondante de la pèche. 

 Si, au contraire le poisson abonde, la puissance d'absorp- 

 tion des usines est dépassée, les prix s'avilissent et quel- 



