LES DIFFERENTES PECHES MARITIMES. 337 



on veut les faire verdir, on les dépose dans une claire 

 spéciale. Par beau temps, le verdissage s'obtient en 

 quelques jours, il est dû à une diatomée bleue microsco- 

 pique la « navicula ostrearia ». Cet organisme végétal 

 sert de nourriture à l'huître et les branchies du mol- 

 lusque en conservent la coloration. 



On n'obtient pas d'ailleurs à son gré le verdissage des 

 huîtres, et la diatomée en question ne se présente pas 

 toujours dans les claires au moment où on le désirerait. 



Les huîtres « dites de claires », après avoir séjourné 

 quelque temps dans le dépôt primitif où elles avaient été 

 placées, sont éparées dans les claires où elles doivent 

 grossir et où elles restent de mai à octobre; mais dans 

 ces nouveaux dépôts, on n'en place plus que quelques- 

 unes par mètre carré. La conséquence est que, pour 

 pouvoir élever une centaine de mille huîtres, il faut une 

 cinquantaine de claires de 7 à 800 mètres carres, d'où 

 une dépense considérable. Les huîtres élevées en claires 

 verdissent d'ordinaire sans être déplacées, ce sont les 

 meilleurs produits de Marennes, et ce sont eux qui ont 

 fait la réputation méritée de l'ostréiculture dans le 

 bassin de la Seudre. 



L élevage des huîtres portugaises dans cette même 

 région est infiniment moins coûteux. On recueille les 

 jeunes huîtres dans la Gironde, en Charente et sur les 

 côtes de Fouras, de Chatelaillon, de la Rochelle. Elles 

 sont payées au mille, un cinquième environ du prix du 

 mille de l'huître plate. On les épare dans des viviers 

 comme ces dernières et elles y restent deux ans. Depuis 

 quelques années, on les fait verdir en claires comme 

 les huîtres plates. 



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