LES DIFFERENTES PECHES MARITIMES. 387 



catastrophes maritimes et de crises économiques, les pé- 

 cheurs avaient été conduits à réclamer l'aide financière 

 de l'État. Ils avaient reçu, sous forme de subventions ou 

 de secours, des sommes d'argent importantes, distribuées 

 dans chaque famille, au prorata des pertes subies. Cette 

 distribution, renouvelée plusieurs fois, avait pu faire 

 croire à nombre d'entre eux, que l'institution du crédit 

 maritime mutuel constituerait simplement une sorte de 

 caisse de subventions, mise à leur disposition d'une façon 

 permanente. 



Cette croyance les a fait hésiter, lorsqu'ils se sont 

 aperçus qu'il ne s'agissait plus de dons, mais de prêts, 

 dont il y aurait lieu d'effectuer le remboursement. 



Beaucoup se sont alors tenus à l'écart, et l'action du 

 Crédit maritime n'a pu s'exercer, dans certaines loca- 

 lités, que sous la seule forme des coopératives d'achats, 

 bien comprises des pécheurs et qui ont eu auprès d'eux 

 un réel succès. Elles étaient cependant encore limitées 

 dans leur action par le particularisme des pêcheurs, les- 

 quels refusaient de se solidariser avec des camarades, 

 sauf dans des cas bien déterminés et pour un très court 

 terme. Les dernières années ont donc été une période de 

 tâtonnements et d'hésitation. 



Cependant ces essais tout réduits qu'ils fussent n'ont 

 pas été inutiles, car ils ont habitué peu à peu les pê- 

 cheurs à la solidarité et les ont préparés à un usage plus 

 étendu du Crédit maritime. 



Dans l'évolution profonde de l'industrie de la pêche, à 

 laquelle on assiste actuellement, il a été unanimement 

 reconnu que le seul, l'unique moyen de permettre au 

 pêcheur de conserver sa situation indépendante, de n'être 



