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pays et celle de la France, n'est pas, il faut l'avouer, à 

 l'avantage de cette dernière. 



Notre pays apparaît, dans cette affaire, comme une 

 victime de sa propre législation, restée immuable mal- 

 gré l'évolution accomplie dans les méthodes de pèche et 

 dans le commerce du poisson. 



La loi du 9 janvier 1852, qui a posé les principes fon- 

 damentaux de la réglementation de la pèche maritime en 

 France, et quia été complétée par des décrets des 4 juil- 

 let 1853, 19 novembre 1859 et 10 mai 1862, forme, 

 sans conteste, avec ces décrets un ensemble des plus judi- 

 cieux et qui répondait parfaitement à la situation de la 

 pèche et des pécheurs à l'époque où il a été élaboré. Il 

 s'appuyait d'ailleurs sur une législation séculaire qui 

 avait fait ses preuves, c'est-à-dire sur l'ordonnance de 

 1681. Celle-ci avait été si bien étudiée, était tellement 

 sage, que la législation de 1852 a pu, dans la plupart des 

 cas, s'inspirer de ces anciennes prescriptions. 



Mais une telle législation appliquée à la pêche moderne, 

 est un anachronisme et devient le plus souvent, pour 

 celle-ci, une véritable entrave. 



En effet, toute l'œuvre est dominée par deux idées 

 maîtresses : la pratique unique de la poche côtière au 

 moyen de petits bateaux à voiles et la conservation d'une 

 source de recrutement pour le personnel de la flotte de 

 guerre. « En effet, disaient les auteurs de la loi, la pêche 

 « constitue pour l'inscription maritime, une source impor- 

 « tante de recrutement et il importe de ne pas la tarir. En 

 « protégeant le pêch(Hir, en faisant en sorte d'en aug- 

 « menter le nombre, nous augmenterons le nombre de 

 « nos marins. En conséquence, si d'un côté la pêche 



