CHAPITRE PREMIER 



L'ESPÈCE. — LA RACE. — LA VARIÉTÉ 

 LA VARIATION 



En étudiant clans un autre ouvrage 1 les phénomènes de la préco- 

 cité, en examinant les méthodes de sélection, consanguinité, etc., 

 nous avons considéré l'individu pris isolément ou rattaché simple- 

 ment à sa famille. 



La notion de famille et de descendance est si claire quand il s'agit 

 du cheval de race pure, qu'on a pu poser avec précision la hase 

 des faits étudiés ; il n'en est pas de même si l'on passe à l'applica- 

 tion des méthodes de reproduction relatives aux métis dérivés du 

 pur sang qui nécessitent la définition de l'espèce, de la race, de la 

 variété et, partant, de la variation. 



L'espèce. — La notion d'espèce est une notion spontanée qui 

 résulte naturellement chez l'homme de l'examen rapide des êtres 

 qui l'entourent. Nos ancêtres ont eu cette notion dès le début; et le 

 problème de la parenté des espèces, de leur origine commune, de 

 leur descendance d'ancêtres communs a toujours préoccupé les 

 naturalistes et tous les animalculteurs en général. 



Chacun prend parti, qui pour, qui contre la théorie transfor- 

 miste; mais les plus acharnés adversaires de cette théorie, les plus 

 chauds partisans de la création séparée de chaque espèce sont 

 obligés d'admettre dans l'espèce une certaine variabilité que l'obser- 

 vation de tous les jours permet de constater. Seulement, disent-ils, 

 cette variabilité indéniable ne va jamais jusqu'à la formation d'es- 



1. Le Pur Sang. 



