14 THÉORIES GÉPŒRALES 



étudiant la faune des habitations lacustres de la Suisse. Dans une 

 certaine mesure, les hippologues l'avaient aperçue bien longtemps 

 auparavant, lorsqu'ils signalaient les diverses formes de tête, dont 

 la signification leur avait toutefois échappé. Tous les connaisseurs 

 en bétail en avaient la notion synthétique et ils s'en servaient pour 

 distinguer les races, non point quand ils avaient à les décrire assu- 

 rément, mais d'une façon en quelque sorte inconsciente. Ils recon- 

 naissaient les types empiriquement. 



En vain essaierait-on, du reste, de nier sa réalité. La pratique 

 de l'enseignement zootechnique permet d'en véritier chaque jour le 

 fondement. Elle est, en effet, véritablement expérimentale car en 

 présence d'un type naturel quelconque, dont l'analyse fait établir 

 la diagnose, la recherche de l'origine ne manque jamais de la con- 

 firmer. Ce n'est pas arbitrairement que les caractères craniolo- 

 giques ont été proclamés typiques ou spéciliques. Ils ont été recon- 

 nus tels parce qu'ils se transmettent infailliblement par l'hérédité, 

 dans la suite des générations. Qu'une influence intrinsèque les 

 trouble ou les altère, la réversion ne manque point de les faire 

 réapparaître. Il est sans exemple, quoi qu'on ait pu dire pour les 

 besoins d'une thèse préconçue, qu'aucun type naturel ait été authen- 

 tiquement altéré d'une façon durable. Les faits cités, comme celui 

 du chien bouledogue entre autres, ne sont que de pures affirmations. 

 Nul n'a jamais pu remonter avec certitude jusqu'à sa première 

 apparition. De même pour celui des bœufs sans cornes, dont l'exis- 

 tence est établie, dès la plus haute antiquité. Les explications qu'on 

 en donne ne sont que des eflbrls d'imagination capables seulement 

 de satisfaire les esprits peu difficiles sur les preuves. 



Les seules modifications que le type craniologique puisse subir, 

 comme, du reste, toutes les autres parties du squelette ne sont que 

 des amplifications ou des réductions totales. Dans ces amplifications 

 ou ces réductions, les proportions respectives des parties étant 

 conservées, le type demeure intact, comme il en est de la statuette 

 qui devient statue, ou inversement de la médaille ou de la mon- 

 naie qui change de module sans que son effigie soit elle-même 

 changée. 



Ce qu'il faut donc retenir de tout ce qui précède c'est que l'es- 

 pèce est purement et simplement le type morphologique naturel que 

 présentent chez les animaux vertébrés tous les individus de même 

 origine. Aussi loin que nos observations puissent remonter (et cela 

 Va jusque par delà les temps quaternaires pour la faune qui nous 



