LA RACE 23 



jusqu'aux distances où l'on voit des représentants de ce que l'on 

 croyait une même espèce, Agassiz en était arrive à la conviction 

 que chaque espèce avait dû commencer sur plusieurs points à la 

 fois. Le pin, disait-il, a commencé par la forêt, la bruyère par la 

 lande, l'abeille par l'essaim ou la ruche. Il interprétait ainsi les 

 les actes de ce qu'il nommait l'intelligence créatrice. Si les sujets 

 sur lesquels se fondait sa conviction eussent été, en effet, de même 

 espèce, comme le croyaient à peu près tous les naturalistes avec 

 lui, l'argumentation d'Agassiz serait en effet assez difficile à réfuter. 

 Créées ou non, des populations qui s'étendent de nos rivages occi- 

 dentaux à ceux de la Chine, ne pouvaient guère être issues d'un 

 couple unique, étant données surtout les nombreuses causes de des- 

 truction contre lesquelles elles ont eu toujours à lutter. Que la 

 progéniture d'Adam et d'Eve ait de la sorte, d'après le récit bi- 

 blique, peuplé le globe, cela n'ayant rien de commun avec la 

 science, peut être admis, pourvu qu'on ne cherche point à le 

 comprendre. De même pour cet autre récit de l'arche de Noé. 

 Mais dans le domaine scientifique on a l'obligation d'être plus 

 exigeant. 



La difficulté soulevée par Agassiz disparait dès lors qu'il est cons- 

 taté que là où il ne voyait qu'une seule espèce il y en a en réalité 

 plusieurs. Les berceaux ont été bien nombreux, comme il le 

 pensait, mais chacun était celui d'une race multipliant sa propre 

 espèce. Avec ce que nous savons maintenant des types et des lois 

 de leur reproduction, il n'y a aucune vraisemblance qu'il y ait eu 

 pour chacun plus d'un berceau. De ce berceau la race s'est irradiée 

 dans toutes les directions et sa population s'est étendue aussi long- 

 temps et aussi loin qu'aucun obstacle ne lui a été opposé. Ainsi 

 s'est formée son aire géographique naturelle. L'extension de cette 

 aire était pour elle une obligation, en raison de la loi du rapport 

 nécessaire entre la population et les subsistances, de cette loi de po- 

 pulation que les économistes appellent encore la loi de Malthus, 

 dont Darwin a tiré si grand parti pour l'établissement de sa doc- 

 trine sur l'origine des espèces. 



Le Struggle for life est une nécessité fatale. Les êtres vivants se 

 multiplient et les subsistances s'additionnent seulement. Un mo- 

 ment vient fatalement où le sol ne peut plus produire assez de 

 subsistances pour la population. Il faut émigrer ou périr. Tant que 

 l'espace est libre autour du berceau, la lutte pour la vie n'a pas de 

 motif, la race envahit les territoires vacants, et cela se continue 



