24 THÉORIES GÉNÉRALES 



jusqu'à ce qu'elle rencontre un obstacle naturel. Jusque-là sa pros- 

 périté n'a pas connu de bornes. La natalité a toujours largement 

 surpassé la mortalité. La lutte pour la vie a été nulle ou à peu près. 

 Elle ne commence qu'à partir du moment où, les limites de l'aire 

 étant fixées, la loi de population entre en fonction. A ce moment-là, 

 il n'y aura plus de place pour tous ceux qui naîtront, les subsis- 

 tances seront seulement pour les plus forts. La mortalité compen- 

 sera la natalité. 



Parmi les obstacles à l'extension des aires géographiques, il va 

 de soi que s'est nécessairement trouvé celui résultant de la ren- 

 contre, à un moment donné, des races émigrant en sens inverse. Ce 

 moment ne pouvait pas manquer d'arriver plus tôt ou plus tard, se- 

 lon la distance à laquelle étaient situés les berceaux. Ce que nous 

 observons sur les confins des aires géographiques actuelles des races 

 porte à penser qu'après un temps de lutte plus ou moins prolongé, 

 sans doute avec des fortunes diverses, il est enfin intervenu entre les 

 deux races voisines un modus vivendi, un véritable traité de fron- 

 tière. Le plus souvent, toutefois, c'est le climat qui paraît s'être 

 chargé de marquer la limite, rendant ainsi toute dispute de terrain 

 inutile. Mais cela n'a rien à voir dans ce qui concerne les aires des 

 races chevalines, sur lesquelles notre attention doit surtout se 

 porter. 



Ces aires-là nous présentent une autre difficulté plus grande, qui 

 est celle de la recherche du lieu de berceau, recherche importante en 

 raison de ce que ce lieu influe nécessairement beaucoup sur l'apti- 

 tude plus ou moins étendue de la race au cosmopolitisme. Qu'elle 

 soit due à la constitution originelle ou à l'accoutumance, c'est cette 

 aptitude qu'il faut surtout apprécier exactement pour ne pas 

 s'exposer à tenter avec la race des entreprises dont le succès est 

 impossible. Une suffit pointque l'acclimatement sur un lieu nouveau 

 puisse finalement se réaliser, comme l'histoire des races nous en 

 offre l'exemple, pour qu'il soit sage de le tenter de propos délibéré, 

 s'il ne devait être atteint qu'au prix d'un amoindrissement de la 

 race, mieux vaudrait s'en abstenir. En bien des cas, en outre, ce 

 qui se passe pour des acclimatements effectués n'en a nullement le 

 caractère, la différence étant nulle ou à peu près entre le climat du 

 milieu nouveau et celui du berceau de la race. C'est ce qui rend si 

 utile pour la zootechnie pratique la connaissance aussi exacte 

 que possible des lieux des berceaux des races domestiques et, 

 tout au moins, de leurs aires géographiques naturelles, connais- 



