26 THÉORIES GÉNÉRALES 



relie, par conséquent en général assez limitée. Le plus souvent, la 

 formation se trouve sur deux ou plusieurs points de Taire actuelle, 

 qui alors n'est plus continue. Il arrrive que ses portions sont sépa- 

 rées par la mer et alors on constate que la séparation est due à un 

 phénomène géologique postérieur à l'extension naturelle de la race. 

 C'est ce que nous voyons notamment pour les Iles Britanniques. 

 Sur des aires exclusivement continentales, les espaces intermé- 

 diaires plus ou moins nombreux et plus ou moins étendus sont 

 occupés par d'autres races. En ce dernier cas, l'histoire des migra- 

 tions et des invasions humaines est un guide sûr pour conduire au 

 berceau. C'est ainsi que nous voyons la race chevaline germanique 

 sur tous les points où les envahisseurs germains se sont établis 

 dans les premiers siècles de notre ère. L'ethnogéuie animale et 

 l'ethnogénie humaine marchent à peu près toujours de front. En 

 l'absence de faits historiques, reste notre première donnée. Entre 

 deux lieux possibles sur la même aire géographique, les plus 

 grandes probabilités sont évidemment en faveur de celui qui pré- 

 sente pour la race les meilleures conditions de vie. On se rattache 

 de plus en plus dans les sciences naturelles, en géologie surtout, à 

 ce qu'on nomme la doctrine des causes actuelles. On pense que les 

 phénomènes se sont toujours passés comme ils se passent à pré- 

 sent et c'est en ce sens que la théorie de l'évolution prenant la place 

 de celle des révolutions et des cataclysmes est celle qui a le plus 

 de chances d'être vraie. Là où la race vit le mieux dans ses condi- 

 tions naturelles, là a dû être son berceau. En la prenant vers un 

 point quelconque de la périphérie et la suivant vers l'intérieur de 

 son aire, on la voit toujours aller s'améliorant jusqu'à un point 

 culminant qui se montre sur le lieu même du berceau. Cela, bien 

 entendu, ne s'applique qu'à l'aire naturelle et reste en dehors de 

 l'intervention des méthodes zootechniques. 



En s'irradiant à partir du berceau, à la recherche des subsis- 

 tances, les races n'ont pu manquer de rencontrer des conditions 

 variées, dilîérentes de celles de leur point de départ, les plus favo- 

 rables nécessairement. A ces conditions variées il leur a fallu s'ac- 

 commoder. L'étude des limites de l'accommodation à des milieux 

 nouveaux nous intéresse au plus haut point. C'est encore là des don- 

 nées fondamentales de la zootechnie scientifique, dontnos devanciers 

 ne se sont pas suffisamment occupés. Il serait plus exact de dire 

 qu'ils ne s'en préoccupaient à aucun degré. Le cosmopolitisme 

 absolu des races semblait être pour eux une sorte d'article de foi. 



