LA RACE 27 



A leurs yeux, les agents d'amélioration héréditaire pouvaient être 

 pris n'importe où. Les considérations de sol et de climat ne comp- 

 taient pas. C'était, du reste, la conséquence obligée de l'absence de 

 notion des aires géographiques. L'observation des races en partant, 

 au contraire, de cette notion va nous permettre de déterminer 

 avec une grande précision les limites de l'accommodation et de 

 donner ainsi de ce chef aux opérations zootechniques des bases 

 certaines. 



L'accommodation concerne à la fois les fonctions de relation et les 

 fonctions dénutrition. Celle des premières est certainement inté- 

 ressante à étudier, mais seulement à l'égard des animaux sau- 

 vages. Nous nous en tiendrons ici aux fonctions de nutrition plus 

 spécialement zootechniques. Ces fonctions sont influencées par la 

 puissance productive du sol qui règle les subsistances et par les con- 

 ditions atmosphériques de température, de pression et d'hygromé- 

 tricité. 



L'observation des races sur les différents points de leur aire 

 géographique montre que l'organisme jouit, sous le rapport des 

 besoins alimentaires, d'une grande élasticité. Les jeunes qui se 

 développent avec une alimentation restreinte, en quantité ou en 

 qualité, eu égard aux ressources du berceau de leur race, subissent 

 tout simplement une réduction de taille et de volume proportion- 

 nelle à la restriction. Les exemples sont nombreux qui montrent 

 que celte réduction peut aller fort loin. En comparant notamment 

 les poneys des îles Shetland à ceux du pays de Galles, qui sont les 

 uns et les autres de la môme race irlandaise, ou encore les vaches de 

 la Fionie à celles de la Frise néerlandaise de la race des Pays-Bas, 

 mieux encore certains chevaux d'Andalousie et des Maremmes de 

 la Toscane à ceux du Holstein, ou les bœufs des vallées des Hautes- 

 Pyrénées à ceux du pays garonnais, on constate des écarts qui 

 vont parfois du simple au double. Dans tous les cas, il est clair 

 qu'en cbangeant de milieu la race s'est accommodée à une alimen- 

 tation moins riche et que ses besoins nutritifs se sont réduits. 

 Entre ies extrêmes comme ceux que nous venons de citer pour 

 rendre le fait plus frappant, on observe toutes les transitions inter- 

 médiaires, montrant que le phénomène s'est accompli lentement et 

 progressivement à mesure que l'extension de la race se faisait. En 

 ce sens il est permis de penser que la limite d'accommodation n'est 

 guère posée que par la complète stérilité du sol. Le passage brusque 

 de l'abondance à la disette met à coup sur l'organisme à une 



