LA RACE 29 



abondants au Sud delà Gaule comme en témoignent les nombreux 

 restes qu'ils y ont laissés ne se trouvent plus que vers les régions 

 boréales. 



On croit communément qu'ils y ont émigré pour la raison d'un 

 changement dans le climat. C'est possible, mais bien d'autres 

 motifs peuvent aussi avoir contribué à les faire disparaître de leur 

 ancien habitat. Le peu de difficulté qu'ils éprouvent à se maintenir 

 dans nos ménageries, semble prouver que l'élévation de la tempé- 

 rature n'aurait pas suffi pour les faire disparaître. Quoi qu'il en soit 

 il est bien certain que les faibles écarts se présentent assez fré- 

 quemment. 



De même pour les écarts dans la pression atmosphérique, si la dif- 

 férence d'altitude dépasse 2.000 mètres, on observe des phénomènes 

 que Jourdanet d'abord, puis Paul Bert ont bien étudiés sous le 

 nom d'anoxyhémie. L'air raréfié n'alimente plus suffisamment en 

 oxygène l'hémoglobine du sang habitué à une ration plus forte. 

 L'organisme lutte durant un certain temps, mais il finit toujours 

 par succomber. On en connaît, au contraire, plusieurs qui ?e sont 

 accommodées de différences d'altitude d'un millier de mètres environ. 

 Nous avons une race en France qui est dans ce cas, celle de nos 

 monts d'Auvergne. Il y en a aussi en Suisse, celles des Alpes et 

 du Jura. La première vit également sur les plaines du Languedoc 

 et sur les Pyrénées ariégcoises : la seconde sur l'Oberland bernois 

 et sur la vallée de la Saône ou les herbages du Nivernais. 



L'expérience montre qu'entre ces limites les transitions ne sont 

 même point indispensables. L'accommodation si elle est nécessaire 

 n'est toutefois pas sensible. On voit à chaque instant des sujets 

 transportés brusquement de la montagne sur la plaine y conserver 

 la plénitude de leurs attributs. 



Bien différentes sont, au contraire, les conditions à l'égard de 

 l'état hygrométrique de l'atmosphère. Le moindre écart suffit pour 

 que l'accommodation paraisse impossible, aussi bien dans un sens 

 que dans l'autre. Les races originaires des climats humides péri- 

 clitent sous les climats secs; celles dont le berceau est un climat 

 sec, périssent encore plus vite quand on les transporte en un lieu 

 saturé d'humidité. Ici rien en effet ne les met en mesure de réagir. 

 Contre de telles influences, l'organisme est absolument passif, accou- 

 tumé à une certaine diffusion de son eau dans l'atmosphère par les 

 poumons et par la peau, dépendante de la qualité de l'air qui 

 l'entoure, il ne peut rien contre les changements qui se produisent 



