PRÉFACE IX 



au sujet, répondaient bien à l'enthousiasme et au plaisir avec 

 lesquels j'ai abordé l'ensemble. Mais en cela je n'ai qu'à m'en 

 rapporter au jugement de mes lecteurs. Un ouvrage' qui, pour 

 la première fois, au point de vue de l'étude du demi-sang dans le 

 monde, réunit en un domaine propre, des matériaux qui n'ont 

 jamais été l'objet d'une synthèse ne saurait évidemment répondre 

 à la perfection. Je ne m'abandonne donc pas à l'idée d'avoir 

 réussi. 



Ce que le lecteur doit exiger aujourd'hui d'un livre écrit sur 

 celte importante question du demi-sang, c'est un aperçu pris 

 d'un point de vue élevé sur ses fins et résultats, en quelque 

 sorte un travail qui puisse, à chaque instant, servir à son orien- 

 tation dans les voies nouvelles. 



Tous ceux qui s'intéressent aux progrès de l'élevage du cheval 

 dans notre pays, regrettaient depuis longtemps que la bonne 

 volonté et l'enthousiasme des hommes séduits par l'élevage et 

 désireux d'en entreprendre l'expérience, fussent entravés dès le 

 début par l'absence d'ouvrages généraux, à la fois élémentaires 

 et scientifiques capables de guider leurs premiers pas. 



Un jeune éleveur qui voudrait aujourd'hui apprendre son mé- 

 tier sans étayer ses connaissances pratiques sur les données de 

 la théorie pourrait arriver à réaliser empiriquement son projet. 

 Mais il ne tarderait pas à dévoiler les importantes lacunes d'une 

 pareille entreprise. L'élevage et l'exploitation du cheval, en 

 général, ne se pratiquent point comme la prose de M. Jourdain : 

 il faut, pour mener à bien les industries qui ont le cheval pour 

 objet, de sérieux et solides matériaux scientifiques. Ne voyons- 

 nous pas, en effet, dans le domaine du cheval de course, les 

 plus grands succès revenir à ceux qui appliquent les méthodes 

 rationnelles indiquées par la zootechnie. C'est pour servir de 

 guide aux éleveurs et sportsmen soucieux de bien faire que ce 

 livre a été écrit. C'est pour mettre entre leurs mains le compen- 

 dium nécessaire, la base inévitable de toute entreprise hippique. 

 11 répond également aux besoins de tous les gens du monde qui, 



