LA VARIATION EXPÉRIMENTALE 47 



raissent indiquer que les cellules-germes sont susceptibles d'être 

 inlluencées par les fièvres et autres formes de maladies qui, pour un 

 temps, ont poureiïetde réduire la vitalité des parents. D'autres expé- 

 riences montrent que les cellules-germes peuvent être inlluencées 

 de différentes manières par des maladies différentes. Parfois les 

 cellules-germes soutirent de l'action directe de leur milieu im- 

 médiat, de perturbations dans ou autour des glandes-germes. Si, par 

 exemple, l'inflammation atteint ces dernières, la vitalité des cellules- 

 germes peut être considérablement diminuée ; si l'alfection est 

 sérieuse et se prolonge, les cellules-germes peuvent être aussi 

 effectivement stérilisées que le sont les bactéries du lait après 

 ébullition. 



En 1900, deux juments donnèrent des poulains par un bai arabe 

 qui avait souffert d'une maladie assez sérieuse intéressant les cel- 

 lules-germes ; ces poulains ne rappelaient en aucune façon leur 

 père. Cette année on a obtenu trois poulains par le même cheval 

 arabe, complètement rétabli entre temps : l'un de ces poulains 

 promet d'être l'image de son père et les deux autres sont franche- 

 ment du type arabe aussi bien comme aptitudes que comme formes. 



Mais si les cellules germes sont susceptibles de souffrir quand le 

 soma est sujet à la maladie, rien ne prouve qu'elles soient capables 

 d'être inlluencées de telle sorte qu'elles transmettent des modifi- 

 cations particulières définies (à moins qu'elles ne. soient directe- 

 ment infectées par des bactéries ou autres microorganismes) ; rien 

 ne prouve, par exemple, que les cellules-germes de sujets arthri- 

 tiques donneront nécessairement naissance à des rejetons arthri- 

 tiques, quoique si les cellules-germes souffrent dans leur vigueur 

 ou dans leur vitalité, en raison de l'ambiance immédiate défavo- 

 rable, les rejetons qui en dériveront auront chance d'être moins 

 vigoureux et, par suite, plus exposés que'leurs ancêtres immédiats 

 à souffrir de l'arthrite ou d'autres maladies. 



Il serait facile de donner des exemples de produits variant avec 

 la condition ou la capacité des parents ; mais il suffira, avant 

 d'aborder la question des croisements, d'exposer l'influence d'un 

 changement d'habitat. 



Le changement d'habitat est-il une cause de variation ? — On a re- 

 connu depuis longtemps qu'un changement du milieu environnant 

 peut influencer profondément le système reproducteur, augmenter 

 la fécondité dans certains cas, amener la stérilité complète dans 



