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d'autres. Les plantes exotiques, souvent stériles d'abord, deviennent 

 souvent extrêmement fertiles, et quand elles sont bien acclimatées 

 donnent naissance à de nouvelles variétés. Dans le cas de juments 

 venues d'Irlande et du sud de l'Angleterre, il s'écoule parfois une 

 année avant qu'elles fassent un poulain. Un poney venu des Indes 

 resta tout à fait stérile durant les trois premiers mois, par suite, je 

 crois, de la perte de vigueur subie par ses cellules-germes, leur 

 vitalité n'étant guère que le dixième de celle des poneys indigènes. 

 Du reste, la fécondité paraît être influencée sérieusement même 

 par des changements relativement légers dans le milieu ambiant. 

 Des lions qui faisaient librement des petits à Dublin semblèrent 

 frappés de stérilité à Paris, et j'entendais dire récemment qu'une 

 stérilité complète résulte parfois pour les taureaux du simple dépla- 

 cement d'un district à un autre. 



La tendance de certaines plantes exotiques à donner de nou- 

 velles variétés quand elles sont acclimatées, est sans doute due à 

 cette circonstance que leur nouvel habitat est exceptionnellement 

 favorable et que leur vigueur générale — si essentielle pour de 

 nouveaux développements — est augmentée ; probablement aussi 

 à ce que certains groupes de germes constamment stimulés par le 

 nouvel aliment mis à leur disposition, donnent naissance brusque- 

 ment ou graduellement à de nouveaux et peut-être inattendus 

 caractères. 



Personne ne met en doute que la vigueur corporelle ne soit sus- 

 ceptible d'être attaquée par les lièvres et autres maladies, par les 

 changements d'habitat, par une alimentation non convenable, par 

 des changements de température rapides et hors de saison, et autres 

 actions analogues. On ne saurait donc s'étonner si de nouvelles 

 investigations prouvaient que les changements dans le soma, ceux 

 avantageux aussi bien que ceux défavorables, se répercutent sur 

 les cellules-germes et deviennent ainsi une cause indirecte de varia- 

 tion. Il y a, d'ailleurs, d'excellentes raisons de croire que les cel- 

 lules-germes sont influencées par les changements normaux, tels 

 que la mue chez les oiseaux, le changement de poil chez les che- 

 vaux. Dans le cas de pigeons, par exemple, les jeunes couvés au 

 commencement de l'été sont, toutes autres choses égales, plus gros 

 et plus vigoureux; ils viennent à maturité plus rapidement que les 

 oiseaux couvés à la fin de l'été ou à l'automne. 



Mais si sensibles que puissent être les cellules-germes aux chan- 

 gements de leur milieu immédiat, par exemple, aux changements 



