LA VARIATION EXPÉRIMENTALE 55 



ce poney efface donc an contraire les caractères des vieilles races. 

 Un certain nombre de poneys de ce genre place's n'importe où, 

 donneraient bientôt, selon toute probabilité, naissance à une race 

 distincte comme celle qui a existé dans l'est. Cela est également 

 vrai pour d'autres espèces. Les taureaux noirs, sans cornes, de Gal- 

 loway, sont souvent si prépondérants que leurs rejetons avec 

 les vaches à longues cornes et brillamment colorées des hautes 

 terres, passent aisément pour des galloways de race pure. Le loup 

 est de même prépondérance vis-à-vis du chien, le lapin sauvage vis- 

 à-vis du lapin domestique, etc. A cet égard le professeur d'Edim- 

 bourg cite les résultats d'une expérience faite avec une femelle 

 grise, petite-fille d'un lapin sauvage, et un lapin mâle avec taches 

 brillantes comme celles des chiens de Dalmatie. Des six petits de 

 la première portée, trois étaient semblables au père; avec l'un de 

 ses fils, la femelle grise eut ensuite huit petits, tous avec taches 

 brillantes, et, plus tard, avec l'un de ses petis-fils ainsi tachetés, 

 elle donna deux petits tachetés, deux blancs et deux gris. On obtient 

 des résultats similaires avec les plantes : les orchidées hybrides, par 

 exemple, reproduisent parfois tous les caractères de l'un de leurs 

 parents. 



Il est à peine besoin d'insister sur ce point, que si de nouvelles 

 variétés, bien adaptées à leur milieu, sont non seulement suffisam- 

 ment prépondérantes pour échapper à l'absorption par d'autres 

 variétés, mais sont, de plus, capables de transmettre leur prépondé- 

 rance à peu près intacte à la majorité de leurs descendants, le déve- 

 loppement progressif dans une direction déterminée sera possible. 



Un facteur d'une importance plus grande encore que la prépon- 

 dérance, c'est ce que, fauto d'une meilleure désignation, on peut 

 appeler l'hérédité exclusive. Récemment un vigoureux pigeon bleu 

 de roche de l'Inde accouplé à une « fantail » également à maturité 

 donna deux oiseaux dont l'un était exactement semblable au bleu, 

 mais avec quatorze plumes à la queue au lieu de douze; l'autre 

 offrait toutes les caractéristiques de la classe des fantails, mais 

 avec trente plumes à la queue, deux de moins que le parent, mais 

 dix-huit de plus que le parent bleu. Dans ce cas, le pigeon bleu 

 était l'oiseau exclusif, la fantail ayant précédemment donné avec 

 un pigeon ordinaire des oiseaux avec seize plumes seulement dans 

 la queue. Un exemple plus frappant encore d'hérédité exclusive se 

 montre dans la famille du corbeau. Le corbeau ordinaire et le cor- 

 beau mantelé sont si dissemblables comme coloration qu'ils ont été 



