CHAPITRE III 



LES ORIGINES DE L'ESPÈCE CHEVALINE 

 ET LE TRANSFORMISME 



Pour l'intelligence de ce chapitre que l'on me permette de rap- 

 peler ici ce que l'on entend par transformisme. 



Le transformisme est l'hypothèse d'après laquelle les espèces 

 végétales et animales actuelles seraient le résultat de la transfor- 

 mation, avec le temps, de tous les individus d'une autre espèce en 

 général plus simple et disparaissant ainsi, dans leur état de simpli- 

 cité, ou la transformation d'une partie des individus seulement 

 d'une espèce en êtres présentant encore des analogies avec la souche, 

 mais en différant assez pour se distinguer au point de vue taxino- 

 mique et pour ne donner avec eux que des métis inféconds à la re- 

 production ou qui le deviennent après un petit nombre de géné- 

 rations. 



Nous n'avons à parler ici que du type ancestral. 



Dans l'hypothèse du transformisme, l'espèce dite type primitif, 

 qu'on suppose avoir disparu tout à fait ou en laissant des restes 

 fossiles après la transformation de certains de ses individus en ceux 

 dont les descendants constituent les espèces actuelles, tout ce qui 

 s'écarte brusquement du type est dit aberrant. On appelle type perdu , 

 l'espèce, dans l'hypothèse de délamétherie, d'après les types pri- 

 mitifs de l'homme, du cheval, du chien, du chameau, du blé et 

 autres plantes cultivées ne se trouvant plus dans l'état de nature. 



Lamarck était monogéniste, Darwin et ses partisans sont poly- 

 génistes, c'est-à-dire admettent que plusieurs types simples, végé- 

 taux et animaux se sont produits spontanément en divers milieux 

 et que par de lentes évolutions progressives en sont dérivées 



