70 THÉORIES GÉNÉRALES 



Dans le même sens, l'expression de pur sang, fort usitée, est 

 synonyme de pure race. Un percheron ou un boulonnais, ou un 

 charolais pur sang, cheval ou taureau, cela signifie que l'animal 

 est exempt de tout sang étranger à celui de sa race. La pureté de 

 sang ou d'origine, opposée à la qualité de métis ou au fait de 

 l'origine mélangée, appartient à toutes les races sans exception, 

 et le terme s'y applique indistinctement. Mais à ce sujet il se pro- 

 duit souvent une confusion, qui vise une autre acception du mot 

 sang, également figurée ou métaphorique, et qu'il importe d'éviter 

 en définissant exactement cette acception, sur laquelle nombre de 

 personnes n'ont encore que des idées tout à fait vagues. 



Dans cette autre acception le mot sang, usité seulement parmi 

 « les hommes de cheval » et ne s'appliquant en etfct qu'aux chevaux, 

 n'a aucun rapport nécessaire avec la notion de descendance ou d'hé- 

 rédité, conséquemment avec celle de race. Il désigne une certaine 

 qualité d'individus quelconques. Dans le monde du sport, on dit de 

 ces individus, pour exprimer cette qualité, qu'ils ont du sang. Et 

 cela, bien entendu, ne vise en aucune façon le fluide sanguin, 

 car il est superflu de l'aire remarquer que dans le sens anato- 

 mique tous les chevaux en ont également. Ce n'est pas non plus 

 une question de quantité. Le tempérament sanguin n'est nullement 

 en jeu. C'est peut-être plutôt une question de qualité, mais il 

 n'est pas facile, en lisant les dissertations théoriques auxquelles 

 cette notion du sang ainsi comprise a donné lieu, de le démêler. 

 Toutes ces dissertations sont d'un vague désespérant. Le plus di- 

 sert, sans contredit, des théoriciens auxquels nous les devons, 

 Eug. Gayot dont les nombreux écrits sur le sujet font autorité, 

 s'est épuisé en vains efforts pour arriver seulement à faire com- 

 prendre qu'il s'agit là pour lui d'un ensemble de qualités morales 

 qui se traduisent par la vigueur, par le courage, par la noblesse 

 du caractère et qui entraînent l'élégance des formes. Le sang, 

 selon lui, est la source de toutes les perfections. Il y a mis, 

 comme les autres, tout son talent d'écrivain, mais il n'a réussi qu'à 

 nous donner, sur le sujet, de belles pages de littérature, nullement 

 à définir, avec la précision scientifique, la notion du sang dont il 

 est ici question. Où il a échoué, nul autre placé au même point de 

 vue, c'est-à-dire dépourvu comme lui des connaissances physiolo- 

 giques acquises à la science moderne, ne pouvait réussir. Le sens 

 de l'expression usitée était donc resté, jusqu'à ces derniers temps, 

 dans le domaine du sentiment. Ceux qui s'en servaient ne se trom- 



