LE DEMI-SANG 75 



pose, dans toute son ampleur, l'important problème du métissage, 

 que nous examinerons, après avoir dégagé cette expression, qui 

 n'a, en réalité, que la signification que lui a donnée un règlement 

 d'administration publique. 



A la suite de réclamations, plus ou moins fondées, contre la qua- 

 lification de chevaux de demi-sang dans certaines courses, la So- 

 ciété d'encouragement du demi-sang avait estimé au commence- 

 ment de 1898, qu'il y avait lieu de. rendre plus strict son règlement. 

 Elle avait voulu, et en cela elle avait eu absolument raison, que la 

 fraude devînt presque impossible. Surtout dans les courses au galop 

 de demi-sang, auxquelles il venait d'être donné une certaine exten- 

 sion, il était intéressant d'écarter les pur sang que sous un faux 

 masque on ne pouvait manquer de chercher à y introduire, comme 

 on l'avait fait il y a une trentaine d'années. 



La Société du demi-sang, dont il faut avant tout reconnaître 

 la prudence, l'extrême bonne volonté et le désir de bien faire, avait 

 cru tout d'abord devoir prendre l'avis de l'Administration des Haras, 

 mais le résultat de celte consultation ne rendait pas plus facile la 

 solution de cette délicate question. Les Haras répondaient, en effet, 

 qu'ils n'entendaient en aucune façon assumer la responsabilité des 

 déclarations portées sur les certificats de naissance qui, bien que 

 certifiés par eux, avaient été souvent établis avec beaucoup de légè- 

 reté, et, qu'en conséquence, il y avait lieu de les compléter par des 

 pièces d'origine plus détaillées et plus certaines pour qu'un pou- 

 lain fut bien reconnu de demi-sang. 



La Société fort embarrassée, modifiait alors son règlement, en 

 adoptant une mesure restrictive qui était de nature à inquiéter le 

 monde de l'élevage : elle décidait qu'à partir de 1899, c'est-à-dire 

 à partir de l'année où naîtrait la première production résultant de 

 la saison de monte qui devait avoir lieu après cette modification, 

 il serait exigé pour qu'un poulain fût reconnu par elle de demi- 

 sang, la preuve que parmi ses ancêtres mâles jusqu'au troisième 

 degré, — père, grand-père, ou arrière-grand-père, — il s'en trouve- 

 rait un au moins qui fût reconnu de demi-sang. 



Pour les chevaux normands, dont la filiation est maintenant 

 régulièrement établie — pour ceux qui sont appelés à prendre 

 part aux courses, — il devait être facile de satisfaire aux exigences 

 du nouveau règlement; mais, pour les produits nés dans d'autres 

 centres, pour ceux du Sud-Ouest en particulier, il en était tout autre- 

 ment, la tradition ayant dans bien des cas suppléé aux certificats 



