86 THÉORIES GÉNÉRALES 



Bourgelat, épousant, comme tous les naturalistes de son temps, 

 cette thèse dogmatique, Ta soutenue avec ardeur au sujet des races 

 chevalines en particulier, en préconisant systématiquement leur 

 croisement par l'étalon oriental. 



L'idée de BufTon et de Bourgelat n'est pas éteinle, elle a encore 

 de notre temps de nombreux partisans. C'est elle qui domine, en 

 particulier, l'esprit des zootechnistes dont nous avons, au commen- 

 cement du présent article, exposé les théories. Nous avons vu que 

 l'un d'eux qualifie de dégénérée et de régénératrice les deux races 

 qu'il fait fonctionner dans ses calculs. 



Or, la race régénératrice qu'il a en vue est originaire d'Orient; 

 il la considère comme un perfectionnement de l'orientale, et la 

 dégénérée est une race quelconque autre que celle-là. Selon la doc- 

 trine, cette race quelconque est fatalement condamnée à s'abâtardir 

 en dehors de son croisement avec la régénératrice. Cette doctrine, 

 qui ne visait au siècle dernier et qui ne vise encore que les races 

 chevalines, est particulière aux hippologues, mais les rallie à peu 

 près tous en Europe. 



J.-B. Iluzard est le premier qui, à la fin du dix-huitième siècle 

 et au commencement du dix-neuvième, ait réagi contre l'autorité 

 de Bourgelat. A l'opinion dominante sur la théorie du croisement 

 présenté comme le seul moyen de régénérer les races, il a énergi- 

 quement opposé que, loin de les améliorer, il les dénature au 

 contraire. C'est l'expression dont il s'est servi. Plus récemment, 

 Baudement a reproduit la môme idée en d'autres termes : « Le croi- 

 sement, a-t-il dit, ne forme pas les races; il les détruit. » 



La formule de Baudement répondait el répond encore à une 

 thèse un peu différente de celle des contemporains de J.-B. Iluzard. 

 Il ne s'agit plus maintenant seulement de s'opposer à la « dégénéra- 

 tion » des races chevalines. 



Les théoriciens visés par cette formule ont eu la prétention de 

 créer, par la méthode de croisement, selon les degrés de son emploi, 

 une pratique qui peut atteindre deux buts. En deçà de la troisième 

 génération croisée, elle ne produit en général que des métis de 

 divers degrés. C'est-à-dire des individus participant en proportions 

 variables, à la fois aux caractères de leur race paternelle et à ceux 

 de leur race maternelle, par conséquent, des individus mélangés, 

 n'appartenant à aucun type zoologiquc déterminé. Au delà de 

 cette troisième génération, elle élimine les caractères de la race 

 croisée, pour substituer ceux de la race croisante. En consé- 



