LE MÉTISSAGE 89 



D'ailleurs, le terme même de sang est purement conventionnel ; 

 employé par les hippologues et les sportsmen, il désigne la carac- 

 téristique de la race chevaline propre à régénérer toutes les autres, 

 c'est-à-dire le cheval arabe ou son dérivé, le cheval anglais de 

 course ou pur sang ; pour les autres races, on peut appliquer ce 

 qualificatif à tout animal inscrit au livre généalogique de son 

 groupe (Sanson). 



En l'absence de termes spéciaux servant à désigner les divers 

 métis, on a dû adopter les dénominations décrites précédemment, 

 demi-sang, trois quarts-sang, etc., en ayant soin de faire suivre 

 le mot sang de la qualification de la race dominante lorsqu'il ne 

 s'agit pas des chevaux de course. En réalité, lors de la procréation 

 du métis, chaque élément et chaque association d'éléments en sys- 

 tème et en organe de l'un des ascendants luttent pour l'existence 

 vis-à-vis de ceux de l'autre ; si la distance des caractères morpho- 

 logiques des reproducteurs est peu considérable, il y a conve- 

 nance entre les races ; la répartition des hérédités se fait rapide- 

 ment et il y a constitution d'un métis harmonique (Cornevin). Cet 

 équilibre stable n'est pas la règle générale ; il y a souvent, par 

 suite, des phénomènes de réversion, prédominance d'un type sur 

 l'autre et retour à l'une des races pures. 



La puissance héréditaire individuelle intervient pour réglementer 

 ces phénomènes en accélérant l'élimination de l'atavisme maternel 

 ou en la retardant. 



Si le reproducteur mâle possède une puissance héréditaire indi- 

 viduelle prédominante, dès la première génération, l'atavisme 

 maternel pourra être presque totalement éliminé et les premiers 

 métis reproduiront fidèlement presque tous les caractères morpho- 

 logiques de leur père : dès la seconde génération, le produit pourra 

 parvenir à la pureté de sa ligne. 



En nous plaçant au point de vue amphimixique, il n'y a pas de 

 différence fondamentale entre les unions de race pure et les unions 

 croisées de deux races différentes, parce que, en réalité, dans une 

 race donnée, il y a des différences individuelles plus ou moins con- 

 sidérables qui établissent le passage avec les races différentes. 



Dans une union de race pure, nous avons vu que les poulains 

 provenant de deux mêmes procréateurs peuvent, suivant l'abon- 

 dance relative des éléments sexuels qui se fusionnent, présenter 

 des types fort différents; les uns peuvent tenir leurs caractères de 

 leur père, les autres tous leurs caractères de leur mère; d'autres 



