100 THÉORIES GÉiNÉKALES 



biologiques qui expliquent l'immunité et l'hérédité des caractères 

 acquis. 



Pendant toute la période de la gestation, il y a de telles commu- 

 nications entre les milieux intérieurs de la jument et du fœtus 

 qu'on peut les considérer tous deux comme formant un individu 

 unique, dans lequel la sélection adaptive établit la corrélation 

 générale. Or, par le fait même de la gestation, les conditions se 

 trouvant modifiées, il intervient naturellement une variation quan- 

 titative, tant chez la poulinière sous l'influence du fœtus que chez 

 le fœtus sous l'influence de la mère. Dans cet individu formé de 

 deux êtres, il s'établit donc, pendant la longue durée de la gesta- 

 tion une sorte d'équilibre qui dépend naturellement de l'ascen- 

 dance de la mère et du fœtus. La sélection naturelle détermine 

 donc une variation quantitative, tout à fait comparable à celle 

 que produit l'immunité. On est alors amené à considérer que 

 dans un individu à milieu intérieur limité, comme c'est le cas chez 

 la jument, il y a, quand l'état adulte est définitivement obtenu, 

 unité de race entre les éléments. Dans le cas de l'être double formé 

 d'une poulinière et de son embryon, il est donc tout naturel que la 

 race tende à s'unifier entre les éléments des deux individus unis et 

 comme la gestation est longue, cette unification peut être assez 

 avancée au moment de la mise-bas, pour que les autres éléments 

 sexuels de la mère aient acquis beaucoup de caractères de la race 

 du père et les conservent assez longtemps. De sorte que la pou- 

 linière elle-même par le fait de la gestation, acquiert dans tousses 

 tissus, quelques-uns des caractères de la race de l'étalon. On ne 

 peut donc pas admettre que les poulains qui naissent à partir de la 

 seconde gestation, ne tiennent aucun caractère du « sire » qui a 

 fécondé pour la première fois la poulinière qui les a produits. 

 Remarquez encore que ce n'est pas seulement le premier mâle qui 

 intlue sur les produits futurs, mais bien tout étalon ayant fécondé 

 antérieurement la jument. Donc un poulain naissant d'une pou- 

 linière qui a eu antérieurement plusieurs produits de divers étalons 

 peut tenir des caractères de tous ces pères antérieurs. 



Pour montrer combien cette question est importante au point 

 de vue biologique, il me suffira d'exposer succinctement les diffé- 

 rentes opinions des savants qui ont cherché à expliquer de diverses 

 manières cette influence du mâle. Weissmann invoque une fécon- 

 dation incomplète d'œufs non mûrs. Ryder fait appel au métabo- 

 lisme. Spencer pense que le fœtus modifie la mère à son image et 



