CHAPITRE VI 

 SÉLECTION ZOOTECHNIQUE 



Le premier soin à prendre dans le choix des reproducteurs, et 

 surtout des mâles ou étalons, à cause de leur polygamie habituelle, 

 est de s'enquérir de leur origine, de leurs antécédents de famille, 

 de leur pedigree. 



La doctrine actuellement dominante en Allemagne, sous le nom 

 de doctrine de la puissance individuelle [Individualptenz) fait consi- 

 dérer ce soin comme superflu. La longue expérience et le sens pra- 

 tique des éleveurs les portent, au contraire, à accorder de plus en 

 plus d'importance aux antécédents héréditaires. Il n'est pas 

 douteux que la raison soit de leur côté. En Allemagne môme, de 

 bons esprits s'élèvent avec force contre la doctrine la plus en faveur. 

 Il faut absolument s'être laissé égarer par des conceptions imagi- 

 naires, pour méconnaître à ce point le résultat de l'observation. 



Il est certain que la pratique de la reproduction chevaline aura 

 réalisé un très grand progrès et qu'elle aura acquis un inestimable 

 degré de sûreté, le jour où toutes les races ou variétés seront 

 pourvues d'un livre généalogique authentique, à l'exemple du Stud- 

 Book, aux indications duquel les éleveurs de chevaux de course se 

 conforment avec un si incontestable succès. 



Sans doute, on constate, de temps à autre, quelques exceptions 

 à la règle de l'hérédité de famille. Le fameux Gladiateur nous en 

 a fourni un exemple frappant. Ce grand vainqueur, descendant 

 d'une longue lignée de vainqueurs, s'est montré lui-même un 

 reproducteur fort médiocre. Inversement, il s'est vu que des éta- 

 lons sans antécédents glorieux ont procréé des chevaux extraordi- 



