SÉLECTION ZOOTECHNIQUE 105 



naires. La puissance individuelle n'est point niable, comme nous 

 le savons fort bien. Mais il n'a jamais passé pour sage d'ériger, de 

 son autorité privée, l'exception en règle et même en loi. 



Il est beaucoup plus fréquent de voir un reproducteur indivi- 

 duellement médiocre procréer une descendance distinguée, parce 

 qu'il appartient lui-même à une famille distinguée, que de voir 

 fonder, par un étalon individuellement remarquable mais issu 

 d'une famille médiocre, une lignée remarquable comme lui. La 

 règle est que la puissance héréditaire individuelle soit primée par 

 l'atavisme. 



Pour agir toujours avec sécurité, il faut donc le plus possible 

 joindre les deux conditions, unir aux qualités individuelles, cor- 

 porelles et physiologiques, les performances, le pedigree. Lorsque 

 nous ne pouvons pas réunir les deux, donnons la préférence au 

 pedigree sur les performances, c'est-à-dire à l'origine sur les preuves 

 individuelles, contrairement à ce que recommandent les zootech- 

 nistes allemands les plus en faveur. Dans le plus grand nombre des 

 cas, les résultats justifieront notre conduite. 



Pour le plus grand nombre des auteurs, l'examen des qualités 

 individuelles ou beautés de conformation, des formes corporelles, 

 nécessaires pour exercer la sélection zootechnique, ressortit à un 

 corps spécial de doctrine que, dans presque toutes 1-es écoles de 

 l'Europe, on enseigne sous le titre d'extérieur <1u cheval. 



Ce corps de doctrine, fondé par Bourgelat, consiste à passer suc- 

 cessivement en revue toutes les formes corporelles divisées en 

 petites régions distinctes. Settegast. par exemple, les admet au 

 nombre de 46, dont 11 pour la tète, 21 pour le tronc et 14 pour les 

 membres; de plus, il y joint une échelle de proportions, qui donne 

 la mesure de l'harmonie qui doit exister entre toutes les parties, 

 pour que la conformation soit jugée parfaite. Goubaux et Barrier, 

 les auteurs français les plus récents, en comptent 54, dont 17 pour 

 la tête, 20 pour le corps et 17 pour les membres. Plus qu'aucun 

 de leurs devanciers, ces auteurs insistent savamment sur ce qui 

 concerne l'examen des proportions. 



Une telle façon d'envisager l'étude des formes chevalines a cer- 

 tainement son utilité. Elle a rendu et rend encore des services aux 

 artistes, au point de vue desquels elle a été conçue. 



Mais en considérant la machine animale en sa qualité de moteur 

 animé, c'est-à-dire au point de vue pratique, il devient évident que 

 l'analyse n'en peut pas être faite utilement d'après cette méthode. 



