SÉLECTION ZOOTECIIMQUE 107 



fondre et Je ne point prendre, encore ici, pour la règle ce qui doit 

 rester, dans la pratique, l'exception. 



La règle, ou pour mieux dire la loi, est que le type général de 

 conformation, soit relatif à la fonction économique. Il n'est dor;c 

 pas possible d'exécuter pratiquement ou utilement une description 

 morceau par morceau, comme disent les sculpteurs, du type idéal 

 de la conformation chevaline. Par conséquent le corps de doctrine 

 appelé, dans le langage classique, « extérieur du cheval » est à 

 notre point de vue, dit Sanson dans sa Zootechnie générale, entiè- 

 rement faux. « Il ne peut servir qu'aux artistes qui dessinent toujours 

 le même cheval, qu'aux peintres et aux sculpteurs de l'école de la 

 convention. Il est en dehors de la nature. A ce titre, il sera répudié 

 même par les véritables artistes. A plus forte raison doit-il l'être par 

 les physiologistes placés au point de vue de la mécanique animale. 



« À ce point de vue, il serait bien facile de montrer ce qu'il y a de 

 puéril, en prenant à part l'une quelconque des descriptions morce- 

 lées qu'il comporte. Nous ne nous y attarderons pas, mieux vaut 

 consacrer notre temps à l'exposé de la méthode d'examen vérita- 

 blement exacte qui doit être suivie pour arriver à l'appréciation 

 précise et utile de la bonne conformation des moteurs animés. 



« Cette méthode, suivie ici pour la sélection zootechnique des re- 

 producteurs, est également valable, il est à peine besoin de le faire 

 remarquer, pour celle des chevaux de service ou des moteurs ani- 

 més. Ce qu'on recherche chez les reproducteurs, pour qu'ils le trans- 

 mettent à leur descendance, ce n'est pas autre chose que ce qui per- 

 met à celle-ci de remplir au mieux sa fonction. La seule restriction 

 qu'il y ait à formuler, c'est que dans le cas des reproducteurs la 

 sévérité est obligatoire, tandis qu'en ce qui concerne les moteurs 

 animés les nécessités pratiques obligent souvent à s'en départir, en 

 mesurant seulement à la durée probable des services de la machine 

 le prix qu'on y met, afin de ne point les payer au delà de leur 

 valeur réelle. » 



