LE PUR SANG ARABE 123 



vaux offrent une conformation, une énergie et des aptitudes spé- 

 ciales et le sang afllue dans leurs veines sous-cutanées qu'il distend 

 au moindre exercice. Ces chevaux sont légers, secs et nerveux: leur 

 tête est fine, distinguée, expressive; leurs membres sont grêles, 

 leur peau fine et peu velue, leurs sabots petits et étroits. 



Ce sont les chevaux à sang chaud des Allemands; c'est Yequus 

 orientalis ou parvus formant contraste avec les chevaux à sang- 

 froid, avec le type occidentalis, norique ou belge, au tempérament 

 plus lymphatique, à la tête charnue et lourde, ayant beaucoup 

 plus de taille et de volume, des os incomparablement plus gros, 

 plus creux et plus mous, la peau plus épaisse, les sabots grands 

 et gros. 



De l'union de ces deux types sont nés les chevaux croisés à dif- 

 férents degrés de sang, dont nous nous occuperons plus loin. 



Le pur sang arabe (aryen, assyrien, oriental). — Jadis, l'Arabie ne 

 possédait pas de chevaux; les Arabes n'avaient d'autre monture que 

 le chameau. 



Les Turcs d'Asie vivant dans les plaines de la Mésopotamie 

 (entre l'Euphrate et le Tigre), les Mèdes et les Arméniens étaient 

 seuls en possession des superbes petits chevaux qui furent trans- 

 plantés plus tard en Arabie. Les Arabes tirent des razzias de ces 

 chevaux, en eurent le plus grand soin et les améliorèrent en vue 

 d'en faire des instruments rapides de conquête et de domination, la 

 religion de Mahomet aidant. La souche de l'arabe actuel, c'est donc 

 le cheval assyrien que possédait le peuple mongol et qui passa aux 

 mains des Aryas lorsque ceux-ci vinrent supplanter les Mongols, 

 pour passer ensuite, en partie, aux mains des Arabes. De fortes 

 bandes de ces chevaux vivaient à l'état sauvage en Mésopotamie et 

 les bas-reliefs du palais de Koyoundjick montrent Sardanapale V 

 se livrant à la chasse de ces chevaux à l'arc, aidé de féroces boule- 

 dogues. 



Une autre race chevaline, à tête busquée celle-ci, analogue à 

 celle que possèdent encore les Kirghises, vivait dans la même con- 

 trée. 



Le cheval arabe fut l'objet d'une sorte de vénération de la part 

 des disciples de Mahomet (né 570 ans après J.-C.j. Des préceptes 

 du Coran ordonnent aux musulmans d'accorder la plus grande 

 attention à « la bête du prophète ». 



Les Arabes connaissent la généalogie de leurs chevaux et il fut 



