12i TUÉ0R1ES GÉNÉRALES 



un temps où ils n'eussent cédé aucun cheval, aucune jument surtout 

 pour l'exportation. 



Les temps sont changés. Les principaux marchés sont en Syrie : 

 Alep, Damas, Mésarih, Souk-el-Khan; puis viennent les marchés 

 secondaires de Bagdad, de Baalbeck, de Hama, etc. 



L'éleveur arabe donne la préférence au petit cheval de l m ,40 à 

 l m ,45, bien musclé, sobre et dur à la fatigue, qui se voit princi- 

 palement dans le Nedjed. 



Il le trouve supérieur au cheval de plus grande taille (l m ,50 à 

 l m ,60) qu'on rencontre dans le nord de l'Arabie, en Mésopotamie; 

 quoique plus volumineux, ce dernier est de constitution plus faible 

 que le premier. 



Le prix moyen d'un bon étalon tracé, au marché de Damas est de 

 800 à 2.000 francs; une jument vaut de 400 à L 000 francs. Un éta- 

 lon reconnu impropre à faire de bons produits n'a pas de valeur. 

 Le cheval pur (Asil, c'est-à-dire pur sang) est rare sur les marchés, 

 à moins qu'il ne provienne de razzia ou de vol. L'Arabe attache 

 beaucoup d'importance à la généalogie des reproducteurs auxquels 

 il s'adresse, mais il considère surtout l'ascendance du côté maternel 

 comme la plus importante. Pour l'Arabe, la jument est douée de 

 la faculté de transmettre les qualités principales du cheval arabe, 

 c'est-à-dire l'énergie et la résistance; tandis que l'étalon ne lègue à 

 son produit que le tempérament et la vitesse. Lorsqu'une jument a 

 été saillie sans témoins, son produit fût-il pur, est qualifié Bendou 

 ou Kedisch (bâtard et il ne peut obtenir de Hadjet (pedigree). Tout 

 cheval qui n'est pas gras a peu de valeur pour l'Arabe. Habitué à 

 vivre sous la tente, au contact de l'homme, le cheval arabe paraît 

 calme, même mou et paresseux. Mais, dès qu'il est monté, son 

 aspect change, il devient fier et noble. On dirait que l'animal a cons- 

 cience de sa valeur. Tous les chevaux de l'Arabie sont loin d'avoir 

 la même valeur; celle-ci varie avec la contrée d'élevage. 11 y a donc 

 des sous-races et des variétés; l'une des meilleures est celle des 

 plateaux de Nedjed. Les Bédouins du désert, reconnaissent, eux, 

 cinq races nobles primitives, qui ne seraient autres que la descen- 

 dance directe des cinq juments favorites de Mahomet : Kohel, Ta- 

 neiffé, Manékeié, Saklouié et Djulfé, lesquelles seraient sorties des 

 haras de Salomon (lOOOans avant J.-C, 1500 ans avant Mahomet). 



La jument en gestation est entourée de soins parles Arabes; mais, 

 en ce qui concerne le travail, elle n'est ménagée que durant les 

 dernières semaines. Au moment de la parturition, des témoins sont 



