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sous le nom de grands carrossiers du Cotentin. Il y en avait des 

 noirs et des bais; puis des chevaux plus petits, dits de la Bague, 

 nerveux, propres à la selle, issus de chevaux arabes ramenés de Sicile 

 lors de la conquête de l'Italie méridionale par les Normands. Ces 

 chevaux étaient élevés dans le pays montagneux du nord du Coten- 

 tin, près de Cherbourg'. Plus au sud de la Normandie, dans l'an- 

 cien Merlerault (déparlement de l'Orne), se forma la variété nor- 

 mande de selle. Enfin, dans le Calvados et la plaine de Caen naquit 

 une variété intermédiaire, apte aux deux usages, la variété auge- 

 ronne, du nom de son berceau d'origine, la vallée d'Auge, partie 

 du Calvados renommée pour la qualité de ses pâturages. 



Les chevaux anciens de la Normandie avaient reçu du sang orien- 

 tal, une première fois, lors des invasions des Maures et des Sarrasins 

 en Europe, une deuxième fois au retour des Croisades. 



A la fin du règne de Louis XV, la comtesse du Barry (1709) mit 

 à la mode les carrossiers à lête fortement busquée. Conséquence : 

 des étalons danois au nez en bec de corbin furent amenés en Nor- 

 mandie comme procréateurs de tètes bombées. La plupart de ces 

 importés étaient corneurs et ils transmirent ce dernier vice en même 

 temps que la forme disgracieuse de leur chanfrein. 



Vers la tin du xvm e siècle, on songea à améliorer les trois variétés 

 chevalines de la plaine normande par l'intervention du cheval de 

 course anglais, le thoroughbred, mais on commença par se servir 

 du demi-sang. Par ordre du prince de Lambesc, grand-écuyer de 

 Louis XVI, 2i étalons de demi-sang furent importés d'Angleterre 

 et stationnèrent au haras du Pin, en Normandie. Ce sont là les 

 premiers facteurs de la race métisse anglo-normande; mais la 

 révolution de 1789 vint réduire à néant les améliorations qu'ils 

 avaient apportées. 



Sous le premier Empire, on essaya d'améliorer les chevaux de 

 la Normandie par toutes sortes de reproducteurs, à l'exception 

 des étalons anglais. (L'Angleterre était alors fermée pour la 

 France.) Résultats mauvais. 



Sous la Restauration (règne des Bombons, 1814), quelques étalons 

 de pur sang anglais furent employés en Normandie, mais sans 

 ordre ni méthode; ils ne firent aucun bien au pays et sous le règne 

 de Louis-Philippe I er (1830 à 1848) le cheval normand était une 

 affreuse bête que l'on a décrite comme suit : « Formes disgra- 

 cieuses, peu harmonieuses, tête lourde, longue, horriblement 

 busquée, air stupide. Encolure courte, commune, épaisse, garrot 



