160 THÉORIES GÉNÉRALES 



l'élevage du cheval en Belgique, qui a pour but de réunir et d'unir 

 tous les éleveurs de chevaux du pays pour étudier les questions 

 qui se rapportent à l'encouragement et au développement de l'hip- 

 potechnie en Belgique. 



Malgré les louables efforts de la Société royale hippique, les 

 résultats qu'elle obtient ne sont pas encourageants, l'élevage du 

 superbe cheval de gros trait dont notre dimat nous a favorisés, 

 dit le professeur Reul, étant inliniment plus rémunérateur que 

 tout autre pour les cultivateurs. 



Des essais d'élevage de demi-sang ont déjà été tentés souvent par 

 des particuliers, qui ont dû y renoncer pour des raisons financières 

 ou découragés par des insuccès notoires. Rares sont ceux qui ont 

 réussi dans cette voie. 



En 1850, le Gouvernement lui-même avait fait une tentative de 

 ce genre en instituant à Gembloux et à Tervueren un haras et un 

 dépôt d'étalons de pur sang anglais, de pur sang arabe, de demi et 

 de trois quarts-sang, auxquels on avait ajouté quelques percherons, 

 en tout 65 reproducteurs. 



Ces institutions furent supprimées en 1805, tant les résult.its 

 qu'elles avaient donnés étaient détestables. La plupart des chevaux 

 dérivés du sang se montraient d'un décousu sans pareil et leur 

 valeur était nulle en comparaison des frais qu'avait nécessités leur 

 élevage jusqu'au moment de leur utilisation. 



Des trotteurs américains. — Les Américains ont un goût prononcé 

 pour leurs célèbres trotteurs. C'est devenu, chez la plupart, une 

 véritable passion, et leur plus grand désir est d'en montrer de très 

 vites à leurs voitures légères. On ne se sert, en effet, de ce genre 

 de chevaux qu'au harnais ; on les attelle seuls, ou à deux, ou 

 même exceptionnellement à quatre. Mais on a totalement renoncé 

 à les faire courir montés, ainsi que cela se faisait il y a une quaran- 

 taine d'années. 



Le public en est arrivé aujourd'hui à n'estimer un cheval qu'en 

 raison du temps qu'il met à faire, au trot, le mille (1.609 mètres), ou 

 des espérances qu'il donne par son origine, eu égard aux perfor- 

 mances de ses ascendants. La conformation, la régularité des 

 aplombs, l'élégance des lignes, la netteté des membres, l'intégrité 

 des organes respiratoires, sont de peu d'importance pour l'amateur. 

 Le marchand semble avoir oublié son métier, car, en dehors de la 

 vitesse, il ne cherche pas à faire valoir les qualités souvent réelles 



