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de sa marchandise ; il ne songe pas non plus à en pallier les 

 défauts par trop visibles; il ne prononce gêné raie m eut qu'une 

 phrase : « Ce cheval fait le mille en deux minutes tant de secondes. » 

 Et tout est dit. Quant à l'acheteur, il tire gravement de sa poche 

 son chronomètre et suit sur cet instrument, avec la plus grande 

 attention, la marche des aiguilles pendant l'épreuve au harnais. 

 L'essai terminé, si le vendeur a dit vrai, sans regarder davantage 

 l'animal, il l'achète. 



Cet engouement a produit les résultats les plus fâcheux. D'abord 

 il a faussé absolument la valeur réelle de la grande masse des 

 chevaux qui ont une certaine vitesse au trot. Puis il a déterminé, 

 chez quelques spécialistes ou connaisseurs, une réaction contre le 

 goût du trotting. 



Ces hommes éclairés se sont indignés de voir payer à des prix 

 fantastiques des animaux laids, mal bâtis, étroits de partout, tarés 

 ou corneurs, uniquement parce qu'ils étaient vites pour un très 

 petit parcours, et alors ils sont devenus eux-mêmes injustes pour 

 les magnifiques trotteurs qui existent aussi en Amérique, et qu'on 

 ne saurait trop admirer. Ces superbes reproducteurs ne paraissent 

 guère sur les hippodromes, et surtout ne se rencontrent ni dans 

 l'est ni dans le nord-est des Etats-Unis. Aussi, bien des gens 

 semblent-ils en ignorer l'existence, et vont-ils fort loin au delà des 

 mers chercher des améliorateurs souvent inférieurs à ceux qu'ils 

 possèdent dans certaines contrées de leur grande patrie. 



Il y a plus, il est devenu de bon ton de dire du mal des trot- 

 teurs, comme il était de mode en France, il y a quelques années, 

 de décrier le demi-sang et d'exalter outre mesure le pur sang 

 anglais, qui est bien, selon nous, le premier cheval du monde; 

 mais il existe cependant d'autres races ou variétés, qui, pour cer- 

 tains services, lui sont avec raison préférées. 



Les trotteurs constituent-ils une race fixée? Maintenant les trot- 

 teurs américains constituent-ils une race bien définie se reprodui- 

 sant en elle-même et remontant à la même source ? 



Les avis sont fort partagés sur cette question; mais, de ce que 

 nous avons lu, ou appris dans de nombreuses conversations, nous 

 pensons que ce qui suit est à peu près la vérité. 



Le premier étalon trotteur connu en Amérique a été Messenger, 

 cheval de pur sang anglais, importé à Philadelphie en 1788. Ce 

 célèbre fils de Mambrino a compté et compte encore dans sa des- 

 cendance un nombre très considérable de trotteurs. Mais c'est une 



LE DEMI-SANO. 11 



