GALOPEUR 171 



( Jusqu'ici, dit l'auteur, je m'étais contenté de celte définition 

 admirable dans sa simplicité : 



« Le cheval de guerre est celui qui est monté par un soldat. 



« Vous avez bien voulu m'expliquer qu'elle est tout de même 

 insuffisante. Il faut qu'il soit capable de porter le soldat, même de 

 le transporter vite et loin. 



« C'est le cheval de chasse pour gros poids, le weight carrying hun- 

 ier des Anglais. 



« Si le mot charger signifie cheval d'armes, il ne désigne pas 

 l'espèce, mais la fonction. 



« Le même animal est hunter quand il chasse et charger quand il 

 guerroyé. C'est celui-là que vous voulez faire connaître, récompenser 

 s'il est bon, améliorer s'il esl mauvais. 



« Et dans ce but, vous avez l'intention de distribuer des primes 

 aux poulains issus d'un croisement avec le cheval de pur sang et 

 aux chevaux achetés par les commissions de remonte et qui, par 

 leur modèle, paraissent aptes à faire de bons chevaux d'armes. 



« C'est très bien. 



« Mais ne pensez-vous pas que l'encouragement serait encore 

 moins exposé à se tromper d'adresse si. au lieu de le donner à l'ani- 

 mal qu'on suppose devoir devenir \\\\ bon cheval de guerre, on 

 l'accordait à celui qui peut prouver qu'il en est un? 



« J'entends souvent les jeunes lieutenants parler des reconnais- 

 sances qu'ils seront obligés défaire et de la nécessité qui s'imposera 

 pour eux, non pas de fuir — le mot est vilain — mais de s'éloigner 

 le plus rapidement possible de l'ennemi qui les aura découverts, 

 afin de rapporter à leur état-major les renseignements qu'ils seront 

 allés chercher au péril de leur vie. 



« Un officier supérieur, déjà plus calme et plus rassis, m'a 

 expliqué que ces reconnaissances devront certainement être accom- 

 plies avec hardiesse, mais aussi et surtout avec une grande con- 

 naissance de la carte et le talent d'aller se placer aux endroits d'où 

 l'on peut voir le mieux ce qui se passe en s'exposant le moins à 

 être vu. 



« Elles seront faites non par un officier isolé, mais par une petite 

 troupe, avec des chevaux chargés, et quanti viendra le moment de 

 se replier, la retraite devra s'exécuter en bon ordre et non dans un 

 sauve-qui-peut, en abandonnant les traînards. 



« Et puis, toute reconnaissance se fait avec des armes, c'est donc 

 qu'elle peut se trouver dans l'obligation de se défendre, peut-être 



