172 LE CHEVAL DE DEMI-SANG 



même d'attaquer pour faire des prisonniers et en tirer d'utiles ren- 

 seignements. 



« Ce qu'il faut rechercher serait donc plutôt le train soutenu et 

 la cohésion d'une troupe que la vitesse excessive d'un seul. 



« Et ce serait un bon cheval de guerre celui qui pourrait galoper 

 aune vive allure, en terrain varié, passant partout, en compagnie 

 d'autres bons galopeurs comme lui sous un gros poids. 



« Pourquoi n'instituerait-on pas, pour officiers sous la direction 

 d'un capitaine et pour sous-officiers sous celle d'un lieutenant, des 

 épreuves au galop sur 6.000 ou 8.000 mètres, en terrain varié par 

 dessus des obstacles choisis et tâtés d'avance par le conducteur ? Les 

 concurrents seraient obligés de le suivre jusqu'au moment où il 

 donnerait le signal pour la lutte finale qui se ferait sur une distance 

 d'environ 500 mètres en plat ou avec deux ou trois haies et au cours 

 de laquelle le meilleur cheval aurait encore le temps d'affirmer sa 

 supériorité. 



« C'est à lui, au second et au troisième que vous offririez des tim- 

 bales en argent de trois grandeurs différentes et dont lapins grande 

 pourrait valoir 100 francs, la moyenne 75, la petite 50. 



« Donc pas de fraude à craindre, pas de fortune scandaleuse édifiée 

 par ce moyen. 



« Les officiers et les sous-officiers vainqueurs n'auraient été que 

 les intermédiaires qui vous auraient permis de reconnaître les 

 meilleurs chevaux de guerre et de récompenser leurs éleveurs. A 

 ceux-ci vous offririez les primes que vous jugeriez convenables, et 

 soyez sûr que plus elles seraient élevées, plus ils seraient reconnais- 

 sants et tentés de vous fournir ce que vous désirez. 



« Soyez sûr aussi qu'officiers et sous-ofliciers ne demanderaient 

 qu'à vous donner leur concours. 



« La mode est aux épreuves de fond, 40 ou 50 kilomètres sur route, 

 suivies le lendemain d'une autre épreuve sur le parcours dessteeple- 

 chases de Vincennes. 



« La manière de faire que je me permets de vous signaler réunit 

 les deux épreuves en une seule. Si vous n'en exagérez pas la lon- 

 gueur, vous n'aurez jamais de chevaux claqués, parce que la plus 

 longue partie de la course se fera à une allure réglée pour laquelle 

 il ne sera pas besoin d'avoir recours à un entraînement spécial. 



« Le travail du champ de manœuvres y suffira. 



« Pas de chute pour la même raison, mais une bonne leçon d'équi- 

 tation pour les cavaliers et de dressage pour les chevaux. 



